Vea También
 |
Un grupo previamente desconocido de humanos antiguos descubierto en Israel puede haber coexistido junto con los humanos modernos y los neandertales, cruzando con ambos grupos y compartiendo conocimientos y herramientas con ellos también, encuentran nuevos estudios.
Los nuevos fósiles fueron desenterrados en 2010 cerca de la ciudad de Ramla, en el centro de Israel, después de que las canteras en el área minera de la planta de cemento de Nesher revelaron lo que ahora se conoce como el sitio prehistórico de Nesher Ramla. Después de excavar unos 8 metros (26 pies), los investigadores encontraron herramientas de piedra y huesos humanos, así como grandes cantidades de huesos de animales, incluidos los restos de caballos, ciervos y ganado extinto conocido como uros.
Los científicos tardaron casi una década en descubrir lo que tenían. "La gente piensa que es simple analizar fósiles rápidamente, pero lleva mucho tiempo", dijo a WordsSideKick.com Israel Hershkovitz, paleoantropólogo de la Universidad de Tel Aviv y autor principal de uno de los dos estudios sobre el descubrimiento. "Una vez que encuentras los fósiles, tienes que limpiarlos y reconstruirlos y luego recolectar material comparable en todo el mundo para comprenderlos adecuadamente".
Después de todo ese trabajo, los investigadores identificaron los huesos de Nesher Ramla como pertenecientes a un nuevo tipo de Homo, o miembro del árbol genealógico humano, previamente desconocido para la ciencia. Fecharon los fósiles y encontraron que tenían entre 120.000 y 140.000 años de antigüedad.
Los huesos de Nesher Ramla comparten características con los neandertales, especialmente en los dientes y las mandíbulas, pero estos misteriosos humanos tenían cráneos más parecidos a los de linajes humanos más arcaicos, anotaron los científicos. Y este nuevo tipo de Homo es muy diferente a los humanos modernos, ya que posee una estructura de cráneo completamente diferente, sin mentón y dientes muy grandes.
Después de comparar los huesos de Nesher Ramla Homo con otros fósiles encontrados previamente en Israel que han desconcertado a los científicos durante años, como huesos de 160.000 años de la cueva de Tabun, restos de 250.000 años de la cueva de Zuttiyeh y especímenes de 400.000 años de antigüedad. Cueva Qesem: el equipo "se dio cuenta de que todos pertenecían al mismo grupo", dijo Hershkovitz. "Eran una población muy grande en la región desde hace al menos unos 400.000 años hasta hace unos 100.000 años".
El arqueólogo de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Yossi Zaidner, y sus colegas encontraron herramientas de piedra vinculadas con los huesos de Nesher Ramla, como puntas que más tarde podrían colocarse en astas para formar lanzas o flechas. La forma específica de fabricar estos artefactos se veía anteriormente solo entre los humanos modernos y los neandertales.
Estos nuevos hallazgos sugieren que dos grupos diferentes de humanos vivieron uno al lado del otro en el Medio Oriente durante más de 100.000 años entre hace unos 100.000 y 200.000 años: el pueblo Nesher Ramla, que vivió en la región desde hace unos 400.000 años, y los humanos modernos. , que llegó allí hace unos 200.000 años. Probablemente no solo compartieron conocimientos y herramientas, sino que también se cruzaron: los fósiles previamente desenterrados en las cuevas de Skhul y Qafzeh en el norte de Israel que datan de hace entre 80.000 y 120.000 años pueden representar grupos de linaje entre humanos modernos y Nesher Ramla, señalaron los científicos.
Cuando los científicos compararon estos fósiles con otros de todo el mundo, encontraron que la coincidencia más cercana provenía de la Sima de los Huesos, una cueva subterránea en las montañas de Atapuerca en el norte de España, dijo Hershkovitz. La naturaleza de los huesos allí es muy controvertida, y potencialmente comparten similitudes con los humanos modernos, los neandertales y el misterioso grupo humano extinto conocido como los denisovanos.
Aun cuando dichos fósiles recién descubiertos carecen de ADN, tienen la posibilidad de contribuir a solucionar un misterio en la evolución humana: ¿Cómo entró el ADN humano nuevo en el acervo genético de los neandertales mucho antecedente de que se conocieran los grupos? Averiguaciones anteriores sugirieron que los humanos modernos, o Homo sapiens, y los neandertales de Europa se aparearon hace bastante más de 200.000 años, mucho previo a que la prueba arqueológica sugiriera que los humanos modernos entraron por primera ocasión en el continente Europeo hace unos 45.000 años. Ahora, Hershkovitz y sus compañeros de trabajo sugieren que los híbridos de humanos modernos y el conjunto Nesher Ramla tienen la posibilidad de haber introducido ADN humano nuevo en los neandertales de Europa.
Por cierto, los estudiosos sugirieron que los humanos Nesher Ramla tienen la posibilidad de ser los antepasados de los neandertales. Aquí, mencionamos que quizás los neandertales no eran de Europa, que quizás haya un elemento profundo del Cercano Oriente dentro poblacional neandertal del continente Europeo", mencionó Hershkovitz. "Nesher Ramla ha podido haber sido la población central de la que los neandertales recolonizaron Europa entre los períodos glaciares".
Sentado en la encrucijada africanos, Europa y Asia, el conjunto Nesher Ramla además puede haber emigrado hacia el este. "Esto puede contribuir a describir los fósiles arcaicos descubiertos en el continente asiático con propiedades semejantes a las de los neandertales", comentó Hershkovitz.
Es un misterio cómo falleció la población de Nesher Ramla. "No comprendemos por qué, empero la mayor parte de los conjuntos del Pleistoceno medio encontraron su fin una vez que una gigantesca población de humanos modernos salió africanos hace unos 70.000 a 80.000 años y al final tomó el control de todo el mundo completo", comentó Hershkovitz.
Los científicos ahora permanecen analizando nuevos fósiles que descubrieron recientemente en una caverna distinta.
Fuentes, créditos y referencias:
- srael Hershkovitz, Hila May, Rachel Sarig, Ariel Pokhojaev, Dominique Grimaud-Hervé, Emiliano Bruner, Cinzia Fornai, Rolf Quam, Juan Luis Arsuaga, Viktoria A. Krenn, Maria Martinón-Torres, José María Bermúdez De Castro, Laura Martín-Francés, Viviane Slon, Lou Albessard-Ball, Amélie Vialet, Tim Schüler, Giorgio Manzi, Antonio Profico, Fabio Di Vincenzo, Gerhard W. Weber, Yossi Zaidner. A Middle Pleistocene Homo from Nesher Ramla, Israel. Science, 2021; 372 (6549): 1424-1428 DOI: 10.1126/science.abh3169
- Yossi Zaidner, Laura Centi, Marion Prévost, Norbert Mercier, Christophe Falguères, Gilles Guérin, Hélène Valladas, Maïlys Richard, Asmodée Galy, Christophe Pécheyran, Olivier Tombret, Edwige Pons-Branchu, Naomi Porat, Ruth Shahack-Gross, David E. Friesem, Reuven Yeshurun, Zohar Turgeman-Yaffe, Amos Frumkin, Gadi Herzlinger, Ravid Ekshtain, Maayan Shemer, Oz Varoner, Rachel Sarig, Hila May, Israel Hershkovitz. Middle Pleistocene Homo behavior and culture at 140,000 to 120,000 years ago and interactions with Homo sapiens. Science, 2021; 372 (6549): 1429-1433 DOI: 10.1126/science.abh3020
- Marta Mirazón Lahr. The complex landscape of recent human evolution. Science, 2021; 372 (6549): 1395-1396 DOI: 10.1126/science.abj3077
Publicado originalmente en Live Science.