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| Sitio arqueológico en Arizona, EE. UU., Con una capa negra distintiva, que indica cambios ambientales sustanciales que comienzan alrededor del 10,800 aC, con escombros de impacto en su base. Crédito: Comet Research Group |
Un grupo de fragmentos de cometas que se cree que golpeó la Tierra hace casi 13.000 años puede haber dado forma a los orígenes de la civilización humana, sugiere una investigación.
Posiblemente, el impacto cósmico más devastador desde la extinción de los dinosaurios, parece coincidir con cambios importantes en la forma en que las sociedades humanas se organizaron, dicen los investigadores.
Su análisis respalda las afirmaciones de que un impacto ocurrió antes del inicio del período Neolítico en el llamado Creciente Fértil del suroeste de Asia.
Durante ese tiempo, los seres humanos en la región, que abarca partes de países modernos como Egipto, Irak y Líbano, cambiaron de estilos de vida de cazadores-recolectores a otros centrados en la agricultura y la creación de asentamientos permanentes.
Evento catastrófico
Se cree que el impacto del cometa, conocido como el impacto de Younger Dryas, también acabó con muchas especies de animales grandes y marcó el comienzo de una mini era de hielo que duró más de 1.000 años.
Desde que se propuso en 2007, la teoría sobre el impacto catastrófico del cometa ha sido objeto de acalorados debates y mucha investigación académica.
Ahora, investigadores de la Universidad de Edimburgo han revisado la evidencia que evalúa la probabilidad de que se haya producido un impacto y cómo pudo haberse desarrollado el evento.
Fuerte evidencia
El equipo dice que una gran cantidad de evidencia apoya la teoría de que un cometa chocó hace unos 13.000 años. Los investigadores analizaron datos geológicos de cuatro continentes, particularmente América del Norte y Groenlandia, donde se cree que chocaron los fragmentos más grandes.
Su análisis destaca niveles excesivos de platino, signos de materiales derretidos a temperaturas extremadamente altas y la detección de nanodiamantes que se sabe que existen dentro de los cometas y se forman durante explosiones de alta energía. Toda esta evidencia apoya firmemente la teoría del impacto, dicen los investigadores.
El equipo dice que se necesita más investigación para arrojar más luz sobre cómo puede haber afectado el clima global y los cambios asociados en las poblaciones humanas o las extinciones de animales.
"Esta gran catástrofe cósmica parece haber sido conmemorada en los pilares de piedra gigantes de Göbekli Tepe, posiblemente el 'primer templo del mundo', que está relacionado con el origen de la civilización en la Media Luna Fértil del suroeste de Asia. ¿Comenzó la civilización por una explosión?", dice el Dr. Martin Sweatman, Escuela de Ingeniería.
Fuentes, creditos y referencias: