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| La talla de la serpiente de madera. (S. Koivisto) |
En un lago del suroeste de Finlandia se ha descubierto un palo de madera tallado en forma de serpiente que data de hace unos 4.400 años. El palo podría haber sido utilizado con fines místicos por un chamán.
"He visto muchas cosas extraordinarias en mi trabajo como arqueólogo de humedales, pero el descubrimiento de esta estatuilla me dejó totalmente sin palabras y me dio escalofríos", dijo el arqueólogo Satu Koivisto en un comunicado. Koivisto es un investigador postdoctoral de la Universidad de Turku (Finlandia) que dirige la investigación en Järvensuo, el lugar donde se encontró el objeto.
La figura, que mide 53 centímetros de largo y unos 2,5 centímetros de grosor, fue "tallada en una sola pieza de madera", escribieron Koivisto y el coautor Antti Lahelma, arqueólogo de la Universidad de Helsinki, en un artículo publicado el 29 de junio en la revista Antiquity.
"La figura es muy naturalista y se parece a una serpiente de hierba (Natrix natrix) o a una víbora europea (Vipera berus) en el acto de deslizarse o nadar", escribieron los investigadores.
Un investigador que no participó en el estudio sugirió que el artefacto podría representar una víbora. "Yo diría que una víbora es más correcto, debido a la forma de su cabeza, el cuerpo corto y la cola distinguible", dijo Sonja Hukantaival, investigadora postdoctoral en Folclorística Nórdica en la Universidad Åbo Akademi de Finlandia, en un correo electrónico a Live Science.
"Esto es interesante, ya que la víbora tiene un papel importante en la religión folclórica (histórica) y la magia mucho más tarde".
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| Este artefacto con forma de serpiente data de hace 4.400 años y puede haber sido utilizado como bastón o estatuilla. (Crédito de la imagen: Satu Koivisto, cortesía de Antiquity Publications Ltd) |
Los investigadores escribieron que la talla podría haber sido utilizada como una figura decorativa, o tal vez fuera un bastón utilizado por un chamán.
"Como hipótesis preliminar, parece razonable, sin embargo, situar el artefacto en el ámbito religioso", escribieron los investigadores. Según los registros históricos que hablan de las creencias precristianas, "las serpientes están cargadas de significado simbólico tanto en la cosmología finougria como en la sami, y se creía que los chamanes eran capaces de transformarse en serpientes", dijeron.
Los sami viven en el norte de Escandinavia y Rusia, mientras que las lenguas fino-úgricas se hablan en Escandinavia y Europa oriental.
Sin embargo, el artefacto se remonta a mucho antes de que los finlandeses empezaran a llevar registros escritos, y los investigadores no pueden estar seguros de que la gente tuviera las mismas creencias hace unos 4.400 años, dijo Koivisto a Live Science.
El equipo también ha encontrado un gran número de artefactos de pesca en el yacimiento de Järvensuo, lo que sugiere que los antiguos pescadores frecuentaban la zona.
Un hallazgo fascinante
Expertos no afiliados a la investigación dijeron a Live Science que el hallazgo les parecía fascinante.
"Este maravilloso hallazgo demuestra que la gente del Neolítico tenía una gran preocupación por el mundo subterráneo que nosotros, hoy en día, desconocemos en su mayor parte", dijo Vesa-Pekka Herva, director del departamento de arqueología de la Universidad de Oulu en Finlandia.
Algunos estudiosos con los que habló Live Science plantearon la idea de que el artefacto podría ser una ofrenda. El hecho de que se encontrara en un humedal junto a un lago "apoya la idea de que este precioso artefacto era una ofrenda, y no un objeto perdido accidentalmente", dijo Kristiina Mannermaa, profesora del departamento de culturas de la Universidad de Helsinki.
Mannermaa señaló que el suelo ácido de Finlandia no suele conservar los artefactos de madera durante tanto tiempo. "Es una señal notable para los arqueólogos finlandeses de que hay que investigar este tipo de yacimientos de humedales antes de que sean destruidos, por ejemplo, por el drenaje y la extracción de turba [proceso en el que se extrae la turba y se vende como fertilizante]", dijo Mannermaa.
El descubrimiento puede ser importante para el pueblo sami actual, dijo Francis Joy, investigador postdoctoral de la Universidad de Laponia.
Si el artefacto "estuviera vinculado a los antiguos antepasados de los sami, pondría de relieve cuestiones relativas a la repatriación y también daría al pueblo sami una validación en cuanto a su prehistoria en el sur de Finlandia", dijo Joy a Live Science. En ocasiones, los sami han sufrido discriminación y han hecho campaña por sus derechos durante muchos años.
Joy también dijo que deberían realizarse más trabajos arqueológicos para ver si hay un lugar de ofrendas cerca de donde se encontró el artefacto.
La investigación en el lugar y el análisis del artefacto están en curso. Los investigadores están intentando determinar de qué tipo de madera está hecho el artefacto.
Este artículo fue publicado originalmente por Live Science. Lea el artículo original aquí.