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| En la nueva ilusión "scintillating starburst", los rayos brillantes emanan del centro del diseño a través de coronas concéntricas de polígonos de estrellas. (Crédito de la imagen: cortesía de Michael Karlovich, Recursia LLC) |
Estallidos centelleantes("Scintillating Starbursts"): Los polígonos estelares concéntricos inducen patrones de rayos ilusorios
Aquí introducimos y exploramos los Starbursts centelleantes, un tipo de estímulo compuesto por polígonos de estrellas concéntricas que inducen rayos o haces centelleantes ilusorios. Probamos experimentalmente qué factores, como el contraste y el número de vértices, modulan la forma en que los observadores experimentan esta clase de estímulo. Explicamos cómo la ilusión surge de la interacción de procesos visuales conocidos, específicamente la visión central frente a la periférica, e interpretamos la fenomenología evocada por estos patrones. Discutimos en qué se diferencian los Starbursts de otras ilusiones visuales similares y relacionadas, como los contornos ilusorios, las ilusiones de rejilla, como la ilusión de rejilla de alfiletero, y los patrones de moiré.
Un nuevo tipo de ilusión visual alucinante hace que la gente vea rayos deslumbrantes que no están realmente ahí.
La ilusión recién descubierta, apodada "scintillating starburst", se compone de un sencillo patrón de coronas concéntricas sobre un fondo blanco liso. Sin embargo, casi todos los que lo miran pueden ver rayos brillantes, o haces, que emanan del centro del diseño, como la luz del sol que atraviesa las nubes. El espectador ve estos rayos inexistentes, porque el cerebro "conecta los puntos" entre ciertos puntos de las coronas.
Michael Karlovich, un artista visual con formación en neurociencia, creó la centelleante ráfaga de estrellas como logotipo de su empresa de diseño, Recursia Studios, en 2019.
"Cuando vi por primera vez la ilusión que creé, tuve al instante la corazonada de que estaba ante un efecto que nunca había visto antes", dijo Karlovich a Live Science. "Me sorprendió gratamente, pero en última instancia me confundió cuál podía ser el mecanismo subyacente al efecto".
Para averiguar más, Karlovich se asoció con Pascal Wallisch, psicólogo y científico de datos de la Universidad de Nueva York, para realizar un estudio científico sobre el diseño.
Conectando los puntos
El centelleante diseño de la ráfaga de estrellas se compone de coronas concéntricas, cada una de ellas formada por un par de polígonos de estrellas, que a su vez están formados por dos heptágonos (polígonos de siete lados) que se bisecan entre sí. Los polígonos estrella están dispuestos de forma que los heptágonos bisecados de cada uno se alinean para crear estrechos puntos de intersección en las coronas. Los espectadores ven estos puntos de intersección en las coronas como "puntos brillantes", o puntos, en su periferia porque esos puntos son la parte más fina de las coronas. Como los puntos brillantes de cada corona concéntrica se superponen entre sí, el cerebro crea los rayos entre ellos aunque no haya ningún cambio en el color de fondo.
"La mente conecta los puntos para producir segmentos de línea ilusorios", explica Karlovich.
Sin embargo, este efecto es fugaz, y si se mueven rápidamente los ojos por el diseño, los rayos desaparecen brevemente o se hacen más fuertes, dependiendo de hacia dónde se mire.
Una nueva ilusión
Las ilusiones visuales que engañan al cerebro para que vea algo que no existe no son un fenómeno nuevo, pero la forma en que funciona esta ilusión en particular no se había estudiado ni documentado antes.
"Nunca se había demostrado que los rayos ilusorios atravesaran el fondo de un diseño", explica Karlovich. "Todas las demás ilusiones que implican líneas ilusorias se limitan a los diseños de cuadrícula".
Los diseños de cuadrícula, como la ilusión de cuadrícula de Hermann, se prestan a crear este tipo de efecto porque es mucho más fácil crear puntos brillantes llamativos en las intersecciones de la cuadrícula.
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| La ilusión de la cuadrícula de Hermann, las manchas oscuras aparecen en los puntos de la cuadrícula aunque no existan realmente. (Crédito de la imagen: Shutterstock) |
"Sin embargo, aquí tenemos un ejemplo en el que el cerebro está construyendo rayos ilusorios a través de regiones no cuadriculadas, que de otro modo deberían estar vacías", dijo Karlovich.
Diferentes configuraciones
Karlovich y Wallisch experimentaron con muchas configuraciones diferentes de la explosión de estrellas centelleantes para determinar qué aspectos influyen más en el efecto.
Primero experimentaron con el tamaño de la ilusión. "Por lo que hemos estudiado, una vez que el diseño es lo suficientemente grande como para que la ilusión sea visible, el efecto es invariable en cuanto a la escala", afirma Karlovich. Sin embargo, sospechan que el efecto puede romperse si se prueba a una escala mucho mayor que la que ellos estudiaron.
Los experimentos también revelaron que al girar el diseño el efecto del rayo era más fuerte, dijo Karlovich. La fuerza del efecto también aumentaba con más coronas en el diseño, añadió.
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| (Crédito de la imagen: Cortesía de Michael Karlovich, Recursia LLC) |
Los investigadores descubrieron que los rayos son visibles independientemente del color de las líneas y del fondo, siempre que contrasten. Esto también puede hacer que los rayos cambien de color; por ejemplo, poner coronas blancas sobre un fondo negro hace que la gente vea rayos mucho más oscuros, pero igualmente brillantes.
"Nuestros experimentos piloto preliminares con el color sugieren que lo más importante es que haya un gran contraste entre el color del fondo y el de las líneas que componen el diseño", afirma Karlovich. "Cuanto mayor sea el contraste, más fuertes serán los rayos".
Rellenar los huecos
Además de servir como logotipo de la empresa de Karlovich, los investigadores creen que la explosión de estrellas centelleantes tiene más potencial de investigación.
"Al igual que otras ilusiones, la explosión de estrellas centelleantes podría utilizarse hipotéticamente como estímulo en futuros estudios sobre la cognición y la visión", afirma Karlovich.
Ilusiones como esta nos ayudan a saber más sobre cómo evolucionó nuestro propio cerebro, dijo Karlovich. "Las ilusiones visuales nos proporcionan una visión de cómo el cerebro reconstruye el mundo", añadió. "Nos enseñan las suposiciones y predicciones que hace el cerebro para construir nuestras percepciones".
Fuentes:
El estudio se publicó en línea el 29 de junio en la revista i-Perception.
Publicado originalmente en Live Science.