Vea También
 |
| "Free as in Wifi" por cogdogblog está licenciado con CC BY 2.0. |
Las cafeterías y los restaurantes informales son una parte importante de la vida estadounidense. Incluso más allá de la comida y las bebidas que venden, nos ofrecen un lugar para ir al baño o descansar los pies mientras estamos fuera de casa, y proporcionan acceso a Internet a los que se desplazan, a los que necesitan una oficina temporal o a los que no tienen conexión a Internet en casa. Muchos damos por sentado que un Starbucks o un McDonald's cercanos pueden ofrecernos un pequeño respiro, aunque no siempre hagamos una compra.
Pero el acceso a este tipo de espacios casi públicos no siempre es igual en Estados Unidos, especialmente para los negros y otras personas de color. Un ejemplo de esto es el infame incidente de 2018 en Filadelfia, cuando dos hombres negros que esperaban en Starbucks a un conocido fueron arrestados por merodear. La protesta nacional por su trato sesgado e injusto llevó a un cambio en la política corporativa de Starbucks. También plantea la siguiente pregunta: ¿con qué frecuencia se producen este tipo de incidentes en el país y qué implicaciones tiene?
Un nuevo estudio publicado en el Journal of Communication por investigadores de la Annenberg School for Communication de la Universidad de Pensilvania investigó las formas en que las instituciones controlan quién tiene acceso al Wi-Fi. Los resultados indican que las instituciones poderosas y las personas privilegiadas utilizan la vigilancia de la calidad de vida -la denuncia y/o la detención de personas que cometen infracciones no violentas como la vagancia, las infracciones de ruido y la intoxicación pública- para impedir que las personas con menos privilegios, incluidas las de color, accedan a recursos como Internet.
La inspiración para el estudio surgió de una historia que la profesora Julia Ticona escuchó mientras entrevistaba a los trabajadores de los gigas para su próximo libro, Left to Our Own Devices: Coping with Insecure Work in a Digital Age (Oxford University Press). A uno de sus entrevistados, un joven negro de 20 años llamado Alex, un gerente de Starbucks le amenazó con llamar a la policía porque estaba usando un enchufe e Internet.
"Me sentí muy frustrada por él personalmente", dice Ticona. "Y también me frustró que con tanta frecuencia hablemos de la brecha digital como una cuestión de gente que no puede permitirse el acceso, omitiendo por completo del debate que la gente está siendo activamente amenazada por usar Internet".
Ticona compartió su frustración con el profesor Yphtach Lelkes y el doctorando Tian Yang, y los tres académicos unieron sus fuerzas para desarrollar un método para investigar si las instituciones vigilan el acceso a Internet y cómo lo hacen.
"Este trabajo es un gran ejemplo de fertilización cruzada entre disciplinas", dice Lelkes. "Julia y yo tenemos oficinas una frente a la otra, y Tian trabajaba conmigo como becario de investigación y asistía a la clase de Julia en ese momento. Este proyecto surgió porque Annenberg es una gran tienda de campaña en lo que respecta a métodos y formas de pensar, y la escuela fomenta la colaboración entre sus diversos académicos."
Los investigadores analizaron los datos disponibles públicamente para determinar si la vigilancia de la calidad de vida aumentó, disminuyó o permaneció igual una vez que se introdujo el Wi-Fi gratuito en los restaurantes -a saber, Burger King, McDonald's, Panera, Starbucks y Wendy's- en varios barrios de Chicago entre 2008 y 2016. Para el estudio recopilaron su propio conjunto de datos, combinando los datos sobre delincuencia del departamento de policía, la información sobre los barrios de la Oficina del Censo de Estados Unidos y las ubicaciones de las tiendas que figuran en las licencias comerciales.
"Nos entusiasmó poder establecer una relación causal entre las dinámicas institucionales y sus resultados en la perpetuación de las desigualdades sociales", dice Yang. "Para ello, aplicamos métodos utilizados en economía y otros campos para desarrollar una forma de analizar los datos en busca de respuestas a nuestras preguntas".
Los investigadores descubrieron que en los barrios más ricos y blancos aumentaron en un 5% las quejas sobre la calidad de vida a la policía después de que los restaurantes empezaran a ofrecer acceso a Internet, mientras que en otros barrios no. También descubrieron que esos mismos barrios blancos y ricos no presentaban un aumento en las denuncias de otros tipos de delitos, como agresiones o robos. Los investigadores creen que sus hallazgos sugieren que los obstáculos económicos no son el único factor que determina el acceso a Internet de las personas, sino que la exclusión activa de los espacios públicos -donde algunas personas pueden disfrutar de Wi-Fi y otras no- también contribuye a la brecha digital.
"Este trabajo conecta las conversaciones en curso sobre el papel de las instituciones en la perpetuación de la supremacía blanca y el privilegio en la era digital con cuestiones de larga data sobre el acceso digital", dice Ticona. "Esperamos que este estudio pueda contribuir a los esfuerzos para tener un tipo diferente de conversación en el campo de la Comunicación sobre el papel de la policía, la raza y la clase en el refuerzo de las desigualdades digitales".
Fuentes, créditos y referencias:
Más información: Tian Yang et al, Policing the Digital Divide: Institutional Gate-keeping & Criminalizing Digital Inclusion, Journal of Communication (2021). DOI: 10.1093/joc/jqab019
Fuente original
https://www.asc.upenn.edu/news-events/news/policing-digital-divide-how-racial-bias-can-limit-internet-access-people-color