Vea También
 |
| Photo by Julia Florczak on Unsplash |
Consumo elevado de café, volumen cerebral y riesgo de demencia e ictus
Muchos de nosotros disfrutamos de una o dos tazas de café a lo largo del día, pero un nuevo estudio sugiere que un exceso de esta bebida podría reducir el volumen del cerebro y aumentar el riesgo de demencia a largo plazo.
Se trata de un estudio de gran envergadura, en el que participaron 17.702 personas de entre 37 y 73 años, procedentes del proyecto UK Biobank. Este proyecto de larga duración recoge información sobre una serie de parámetros de salud y estilo de vida, como el consumo de café, el volumen cerebral y las enfermedades, así como datos adicionales como el nivel socioeconómico que los científicos pueden tener en cuenta.
Los riesgos del exceso de café pueden aumentar considerablemente, aunque hay que beber mucho de esta bebida: El estudio descubrió que las personas que bebían seis o más tazas al día tenían un 53 por ciento más de posibilidades de padecer demencia que las que bebían una o dos tazas o menos.
"El café es una de las bebidas más populares del mundo", afirma la epidemióloga Kitty Pham, de la Universidad del Sur de Australia. "Sin embargo, con un consumo global de más de nueve mil millones de kilogramos al año, es fundamental que comprendamos las posibles implicaciones para la salud".
"Esta es la investigación más amplia sobre las conexiones entre el café, las mediciones del volumen cerebral, los riesgos de demencia y los riesgos de accidente cerebrovascular; también es el mayor estudio que tiene en cuenta los datos de imágenes cerebrales volumétricas y una amplia gama de factores de confusión".
Aunque sabemos que el café afecta al cerebro de diversas maneras -incluyendo el mantenernos alerta-, las investigaciones anteriores no han sido concluyentes y, en algunos casos, son contradictorias cuando se trata de cualquier relación entre el volumen cerebral y la demencia.
Tras tener en cuenta variables como el sexo, la edad, el IMC y las enfermedades de larga duración, los investigadores descubrieron una relación entre el consumo de más café y un menor volumen cerebral total en los participantes, así como un mayor riesgo de demencia.
Este estudio no analiza a qué puede conducir la reducción del cerebro. Aunque tanto la materia gris como la blanca ayudan a controlar la función motora y sensorial, es difícil vincular el hecho de tener menos de esta materia con resultados específicos en el comportamiento o la actividad cerebral. El encogimiento del cerebro también es algo que tiende a suceder de forma natural a medida que envejecemos, y algunos estudios sugieren que puede haber una conexión entre el volumen y la demencia.
"Teniendo en cuenta todas las permutaciones posibles, descubrimos de forma consistente que un mayor consumo de café se asociaba significativamente con una reducción del volumen cerebral: esencialmente, beber más de seis tazas de café al día puede estar poniendo en riesgo enfermedades cerebrales como la demencia y el ictus", dice Pham.
Lo que no está claro es por qué ocurre esto: hay que seguir investigando cómo interactúan la cafeína y el café con las células cerebrales, y si esas interacciones acaban siendo positivas o negativas.
Es posible que la forma en que la cafeína se une a los receptores de adenosina en el cerebro sea una de las formas en que se producen estos cambios, aunque también podrían ser causados de forma menos directa por el impacto del café en otras partes del cuerpo (como el sistema cardiovascular).
Lo que podemos decir de esta investigación es que mucho café parece estar vinculado a un riesgo mucho mayor de demencia en un grupo de muestra grande - un vínculo que es lo suficientemente fuerte como para tal vez reconsiderar la forma en que está pasando el día.
"El consumo diario típico de café se sitúa entre una y dos tazas estándar de café", afirma la epidemióloga Elina Hyppönen, de la Universidad del Sur de Australia. "Por supuesto, aunque las medidas de las unidades pueden variar, un par de tazas de café al día suele estar bien".
"Sin embargo, si ves que tu consumo de café se dirige hacía más de seis tazas al día, ya es hora de que te replantees tu próxima bebida".
Te podría también interesar Las últimas investigaciones sobre el café y el riesgo de sufrir problemas de ritmo cardíaco - Buenas noticias
Fuentes, créditos y referencias:
La investigación ha sido publicada por Nutritional Neuroscience.
Créditos a ScienceAlert