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| Crédito: Dongxu Yang |
Al parecer, cada año se emiten sobre la tierra unas seis gigatoneladas -aproximadamente 12 veces la masa de todos los seres humanos vivos- de carbono, según los datos del Satélite Científico Experimental Chino de Monitorización Global del Dióxido de Carbono (TanSat).
Utilizando datos sobre cómo se mezcla el carbono con el aire seco recogido entre mayo de 2017 y abril de 2018, los investigadores desarrollaron el primer conjunto de datos y mapa de flujo de carbono global. Publicaron sus resultados en Advances in Atmospheric Sciences.
El mapa se desarrolló aplicando las observaciones satelitales de TanSat a modelos de cómo se intercambian los gases de efecto invernadero entre la atmósfera, la tierra, el agua y los organismos vivos de la Tierra. Durante este proceso, se intercambian más de cien gigatoneladas de carbono, pero el aumento de las emisiones de carbono ha dado lugar a una adición neta de carbono a la atmósfera, que ahora es de unas seis gigatoneladas al año, lo que constituye un grave problema que contribuye al cambio climático, según Dongxu Yang, primer autor e investigador del Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias (IAP CAS).
"En este trabajo, presentamos la primera aplicación de los datos de dióxido de carbono de TanSat en las estimaciones del flujo de carbono", dijo Yang. "También demostramos que el primer satélite chino de vigilancia del carbono puede investigar la distribución del flujo de carbono en todo el mundo".
Aunque las mediciones por satélite no son tan precisas como las terrestres, dijo el coautor Jing Wang, investigador del IAP CAS, las mediciones por satélite ofrecen una cobertura de observación global continua que proporciona información adicional que no está disponible en estaciones de seguimiento de superficie limitadas o variadas. Por ejemplo, una estación de control en una ciudad puede informar de observaciones muy diferentes en comparación con una estación en un pueblo remoto, especialmente si se encuentran en climas drásticamente diferentes.
"La escasez y la falta de homogeneidad espacial de la red terrestre existente limitan nuestra capacidad para inferir fuentes y sumideros de carbono coherentes a escala global y regional", afirma el coautor Liang Feng, investigador del Centro Nacional de Observación de la Tierra de la Universidad de Edimburgo. "Para mejorar la cobertura de la observación, se han desarrollado satélites a medida, como el TanSat, que proporcionan mediciones precisas de los gases de efecto invernadero en la atmósfera".
Los datos de estos satélites, entre los que se encuentran el TanSat, el GOSAT de Japón y el OCO-2 de Estados Unidos, y las futuras misiones, se utilizarán para verificar de forma independiente los inventarios nacionales de emisiones en todo el mundo. Según el Yang, este proceso será supervisado por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y comenzará en 2023, en apoyo del Acuerdo de París. Las mediciones de TanSat suelen coincidir con los datos de los demás satélites.
"Este método de verificación será útil para comprender mejor las emisiones de carbono en tiempo real, y para ayudar a garantizar la transparencia de los inventarios", dijo el coautor Yi Liu, investigador del IAP CAS.
El proceso se verá reforzado por la próxima generación de satélites, conocida como TanSat-2, que se encuentra actualmente en fase de diseño. El objetivo, según Yang, será obtener mediciones que ayuden a dilucidar el presupuesto de carbono desde la escala global hasta las ciudades individuales.
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente original
http://english.iap.cas.cn/home/News/202107/t20210723_276226.html
Artículo de la revista relacionado
http://dx.doi.org/10.1007/s00376-021-1179-7