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| Araña saltarina desconocida, agosto de 2012, Beltsville, Maryland, Benjamin A Coulter ayudó a reducirla a tal vez una Thiodina sylvana inmadura. Crédito: Sam Droege, USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, CC PDM 1.0 |
Percepción del movimiento biológico por parte de las arañas saltadoras
El cuerpo de la mayoría de las criaturas está compuesto por articulaciones interconectadas. Durante el movimiento, la ubicación espacial de estas articulaciones cambia, pero deben mantener sus distancias entre sí, moviéndose de forma semirrígida. Este patrón, denominado "movimiento biológico" en la bibliografía, puede utilizarse como pista visual, lo que permite a muchos animales (incluidos los humanos) distinguir los objetos animados de los inanimados. Lo más importante es que incluso los estímulos revueltos creados artificialmente, sin estructura reconocible pero que mantienen patrones de movimiento semirrígidos, se perciben como animados. Sin embargo, hasta la fecha, la percepción biológica del movimiento sólo se ha descrito en los vertebrados. Debido a su sistema visual altamente desarrollado y a sus complejos comportamientos visuales, investigamos la capacidad de las arañas saltadoras para discriminar el movimiento biológico del no biológico utilizando estímulos de visualización de puntos luminosos. Este tipo de estímulos mantienen la información de movimiento mientras están desprovistos de estructura. Al colocar a las arañas en una cinta de correr esférica, les presentamos simultáneamente dos pantallas de puntos luminosos con rasgos dinámicos específicos y registramos su preferencia observando hacia qué patrón se dirigían. Las arañas demostraron claramente la capacidad de discriminar entre el movimiento biológico y los estímulos aleatorios, pero curiosamente se volvieron preferentemente hacia estos últimos. Sin embargo, no mostraron ninguna preferencia entre los estímulos biológicos y los revueltos, resultados que coinciden con las respuestas producidas por los vertebrados. Lo más importante es que las arañas se volvieron hacia los estímulos cuando éstos sólo eran visibles por los ojos laterales, lo que demuestra que esta tarea puede ser específica para los ojos. Esto representa la primera demostración de reconocimiento biológico del movimiento en un invertebrado, lo que plantea cuestiones cruciales sobre la historia evolutiva de esta capacidad y el complejo procesamiento visual en sistemas no vertebrados.
Las arañas saltadoras pueden distinguir los objetos vivos de los no vivos en su visión periférica utilizando las mismas señales que utilizan los humanos y otros animales vertebrados, según un estudio publicado el 15 de julio de 2021 en la revista de acceso abierto PLOS Biology por Massimo De Agrò, de la Universidad de Harvard (Estados Unidos).
La capacidad de detectar a otros seres vivos en su entorno es una habilidad clave para cualquier animal: es crucial para encontrar pareja, evitar a los depredadores y capturar presas. Los movimientos de los vertebrados e invertebrados se diferencian de los objetos inanimados porque sus huesos rígidos y articulados y sus exoesqueletos limitan la posición relativa de ciertas partes del cuerpo. La mayoría de los vertebrados pueden reconocer este patrón biológico de movimiento a partir de una información visual muy limitada, como una pantalla de puntos luminosos, que muestra puntos que representan las posiciones de las principales articulaciones.
Para investigar este fenómeno en invertebrados por primera vez, los investigadores sujetaron parcialmente a 60 arañas saltadoras (Menemerus semilimbatus) capturadas en estado salvaje en una cinta de correr esférica y utilizaron una pantalla de ordenador para mostrar pantallas de puntos luminosos a cada lado de su visión periférica (solo visible para sus ojos laterales). Comprobaron que las arañas eran más propensas a intentar girar y enfrentarse a las pantallas que mostraban movimientos aleatorios, en comparación con las que se movían de forma más biológica, con las distancias entre las articulaciones acotadas.
El resultado parece contrario a la expectativa de que las arañas deberían centrar su atención en los objetos de su entorno que parecen estar vivos: posibles presas, parejas o depredadores. Sin embargo, los autores sugieren que este comportamiento puede permitir a las arañas centrar sus ojos primarios orientados hacia delante en objetos no identificables para obtener una mejor visión. La visión compleja evolucionó de forma independiente en los vertebrados y en los artrópodos, por lo que es muy probable que la capacidad de distinguir los movimientos vivos de los no vivos utilizando la posición relativa de las articulaciones haya surgido de forma convergente en los dos grupos de animales.
"Los ojos secundarios de las arañas saltadoras se confirman como una herramienta maravillosa", añaden los investigadores. "En este experimento, observamos cómo ellas solas pueden distinguir los organismos vivos de los no vivos, utilizando el patrón de movimiento semirrígido que caracteriza a los formadores y sin la ayuda de ninguna pista de forma. Descubrir la presencia de esta habilidad, hasta ahora solo conocida en los vertebrados, abre nuevas y apasionantes perspectivas sobre la evolución de la percepción visual. Mis coautores y yo estamos impacientes por ver qué otras señales visuales pueden percibir y comprender estas diminutas criaturas".
Fuentes, créditos y eferencias:
Más información: De Agrò M, Rößler DC, Kim K, Shamble PS (2021) Percepción del movimiento biológico por las arañas saltadoras. PLoS Biol 19(7): e3001172. doi.org/10.1371/journal.pbio.3001172
Información de la revista: PLoS Biology
Traido gracias a PhysOrg