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| "Old woman" by justin_vidamo is licensed under CC BY 2.0 |
Previsión probabilística de la duración máxima de la vida humana en 2100 mediante proyecciones demográficas bayesianas
Las vidas extremadamente largas siguen siendo una rareza hoy en día. Aunque cada década hay más adultos mayores que alcanzan los 100 años, son muchos menos los que llegan a los 110 años. Sin embargo, un nuevo estudio revela que esto podría cambiar pronto. Investigadores de la Universidad de Washington afirman que sus estimaciones muestran que la duración de la vida humana está a punto de entrar en un territorio desconocido. Predicen que no sólo alguien batirá el récord de ser el ser humano más viejo, sino que es casi seguro que los "supercentenarios" empezarán a vivir hasta los 120 años este siglo.
De momento, el récord de mayor edad corresponde a la francesa Jeanne Calment, que murió a los 122 años en 1997. Kane Tanaka, de Japón, es la persona viva de mayor edad, con 118 años.
"A la gente le fascinan los extremos de la humanidad, ya sea ir a la luna, lo rápido que puede correr alguien en las Olimpiadas o incluso lo mucho que puede vivir alguien", dice el autor principal, Michael Pearce, estudiante de doctorado en estadística de la UW, en un comunicado de la universidad. "Con este trabajo, cuantificamos la probabilidad que creemos que tiene algún individuo de alcanzar varias edades extremas este siglo".
Utilizando la estadística bayesiana, una herramienta habitual en la estadística moderna, los investigadores crearon un modelo que analiza la probabilidad de alcanzar edades extremas desde 2020 hasta el año 2100. Estos resultados revelan que está prácticamente garantizado que alguien supere el récord de Jeanne Calment este siglo. Además, los investigadores consideran que hay un 99% de probabilidades de que alguien viva hasta su 124º cumpleaños. Las probabilidades también son muy favorables (68%) de que alguien llegue a los 127 años.
Los científicos aún no están seguros de cuánto tiempo puede vivir la gente
Los autores del estudio afirman que los expertos llevan años debatiendo hasta dónde llega la vida humana. A pesar de las investigaciones en curso sobre el proceso de envejecimiento y la posibilidad de nuevos tratamientos médicos en el futuro, sólo hay unos pocos casos verificables de seres humanos que alcancen los 110 años o más.
Algunos científicos sostienen que las enfermedades y el deterioro normal de las células crean un límite natural a la duración de la vida. Sin embargo, otros sugieren que no existe límite alguno, señalando a los "supercentenarios" como Calment y Tanaka.
El estudio examinó a los supercentenarios de 10 países europeos, así como a los de Estados Unidos, Canadá y Japón. El modelo del equipo proyectó la edad máxima de fallecimiento en todos esos países para los próximos 80 años.
Basándose en el aumento de la esperanza de vida de las personas en todo el mundo, el modelo muestra una probabilidad de casi el 100% de que al menos una persona supere el récord de 122 años y 164 días.
Una vez alcanzados los 110 años, se acabaron las apuestas.
Aunque las probabilidades de que la gente empiece a vivir hasta los 120 años son realmente buenas, puede que haya un límite que la humanidad aún no ha alcanzado. El estudio concluye que sólo hay un 13% de posibilidades de que alguien viva hasta los 130 años este siglo. El modelo estadístico también considera "extremadamente improbable" que alguien llegue a los 135 años.
En este momento, los supercentenarios siguen siendo la excepción, no la regla. Esto significa, según los autores del estudio, que las probabilidades de que alguien bata el récord de "persona más vieja del mundo" sólo aumentarán si también aumenta el número de personas que viven más allá de los 110 años.
El estudio también reveló que una vez que alguien llega a los 110 años, su riesgo de muerte deja de aumentar con el paso de los años. Es decir, la tasa de mortalidad entre las personas que viven hasta los 110 años es casi exactamente la misma que cuando llegan a los 115.
"No importa la edad que tengan, una vez que llegan a los 110 años, siguen muriendo al mismo ritmo", afirma el profesor de sociología y estadística de la UW Adrian Raftery. "Han superado todas las diversas cosas que la vida les depara, como las enfermedades. Mueren por razones que son en cierto modo independientes de lo que afecta a los más jóvenes".
"Se trata de un grupo muy selecto de personas muy robustas".
Fuentes, creditos y referencias:
Los resultados aparecen en la revista Demographic Research. Gracias a Study Finds