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| Photo by Martin Sanchez on Unsplash |
Las reconstrucciones del nivel del mar y de la temperatura de los fondos marinos sugieren estados cuasi estables y transiciones críticas durante los últimos 40 millones de años
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) sobre cómo se desarrolló la mayor capa de hielo del mundo ofrece también pistas vitales sobre los puntos de inflexión del cambio climático.
Hace cuarenta millones de años, la Antártida desarrolló por primera vez enormes capas de hielo. El estudio de la ANU muestra cómo estas capas de hielo se mantuvieron bajas, húmedas y relativamente cálidas durante millones de años.
La actual capa de hielo de la Antártida es el mayor bloque de hielo de la Tierra, y cubre más de 14 millones de kilómetros cuadrados. Si se derritiera, el nivel del mar subiría unos 60 metros.
Pero no siempre ha sido así.
La espectacular capa de hielo que conocemos hoy no se desarrolló hasta hace unos 12 millones de años, según el Dr. Bradley Opdyke, coautor del estudio.
"Esto tuvo un enorme impacto en la estabilidad del nivel global del mar", dijo el Dr. Opdyke. "El nivel del mar es un indicador clave de los cambios climáticos globales, por lo que tener registros más completos del nivel del mar nos dará pistas sobre los puntos de inflexión del clima, y lo que podríamos esperar en el futuro".
Una vez que las capas de hielo son tan altas, secas y dinámicas, la determinación de los cambios pasados del nivel del mar y de la temperatura resulta menos segura.
Los científicos estudian la proporción de isótopos de oxígeno en diferentes materiales de las profundidades marinas para buscar pistas.
"Este estudio podría ayudarnos a desentrañar algunas de las causas de los drásticos cambios que se produjeron en el Mioceno medio, hace unos 12 millones de años", explica el Dr. Opdyke.
"Alrededor de esta época del Mioceno también empezamos a ver pulsos a niveles más bajos de CO2 que tuvieron interesantes consecuencias evolutivas, como la aparición de hierbas mejor adaptadas a un mundo con menos CO2".
"El período del Plioceno medio -hace unos tres millones de años- también es importante, porque es la última vez que los niveles de CO2 fueron similares a los actuales".
Fuentes, créditos y referencias:
Referencia: "Sea level
and deep-sea temperature reconstructions suggest quasi-stable states
and critical transitions over the past 40 million years", por Eelco J. Rohling, Jimin Yu, David Heslop, Gavin L. Foster, Bradley Opdyke y Andrew P. Roberts, 25 de junio de 2021, Science Advances.
DOI: 10.1126/sciadv.abf5326
Créditos a SciTechDaily