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"Flame Skimmer (Libellula saturata), male, dragonfly" by steveberardi is licensed with CC BY-NC-SA 2.0. To view a copy of this license, visit https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/ |
La evolución de los ornamentos específicos del sexo es una característica consistente de la adaptación climática a través del espacio y el tiempo en las libélulas
La adaptación a los distintos climas es el origen y el mantenimiento de la biodiversidad. Por ello, un objetivo esencial de la biología es conocer cómo los organismos optimizan su adecuación a los climas locales. Aunque cada vez entendemos mejor cómo evolucionan los rasgos relacionados con la supervivencia a medida que los organismos se adaptan a las condiciones climáticas, no está claro si los organismos también optimizan los rasgos que coordinan el apareamiento entre los sexos. Aquí mostramos que las libélulas se adaptan sistemáticamente a los climas más cálidos en el espacio y el tiempo mediante la evolución de una menor ornamentación masculina con melanina, un rasgo relacionado con el apareamiento que también absorbe la radiación solar y calienta a los individuos por encima de la temperatura ambiente. Los análisis macroevolutivos de todo el continente revelan que las especies que habitan en climas más cálidos evolucionan con menos ornamentación masculina. Las observaciones de la ciencia de la comunidad en 10 especies indican que las poblaciones se adaptan a las partes más cálidas de las áreas de distribución de las especies a través de la microevolución de ornamentos masculinos más pequeños. Las observaciones realizadas entre 2005 y 2019 detallan que las presiones selectivas contemporáneas se oponen a los ornamentos masculinos en los años más cálidos; y nuestras proyecciones sobre el calentamiento climático predicen nuevas disminuciones para 2070. A la inversa, nuestros análisis muestran que la ornamentación femenina responde de forma idiosincrásica a la temperatura en el espacio y el tiempo, lo que indica que los sexos evolucionan de forma diferente para satisfacer las demandas del clima local. En general, estos hallazgos macro y microevolutivos demuestran que los organismos optimizan previsiblemente sus rasgos relacionados con el apareamiento para el clima, al igual que lo hacen con sus rasgos relacionados con la supervivencia.
El cambio climático puede hacer que los machos de las libélulas de Norteamérica sean menos coloridos, lo que también podría hacerlos menos atractivos sexualmente para las hembras.
Michael Moore, del Living Earth Collaborative y de la Universidad de Washington en Saint Louis (Missouri), y sus colegas examinaron cientos de miles de registros de libélulas que representan 319 especies norteamericanas y los compararon con los climas de origen de los animales. Descubrieron que cuanto más fría era la región, más oscura y elaborada era la coloración de las alas de los machos de cada especie.
A continuación, el equipo se centró en 10 especies de libélulas con un área de distribución geográfica especialmente amplia en Norteamérica y examinó 2.700 fotografías de estas especies subidas a la plataforma científica de la comunidad iNaturalist. Esto reveló que, incluso dentro de cada especie de libélula, los machos tenían alas menos coloridas en climas más cálidos.
Esto tiene sentido, porque las alas coloreadas absorben más luz solar -y se calientan- que las incoloras. De hecho, los dibujos coloreados pueden elevar la temperatura de las alas más de 2 °C, dañando el tejido alar, lo que puede incluso provocar la muerte por sobrecalentamiento.
También sugiere que, a medida que el clima se calienta, las libélulas macho podrían tener más posibilidades de sobrevivir si tienen alas menos coloridas.
"Es muy probable que las libélulas pierdan una cantidad moderada de la coloración de sus alas al adaptarse a las temperaturas más cálidas asociadas al cambio climático", dice Moore. "Se convierte en una cuestión de coste-beneficio".
Por último, el equipo examinó más de cerca cómo han cambiado las 10 especies en cuestión en el pasado reciente. Esto reveló que las libélulas macho fotografiadas entre 2005 y 2019 tendían a tener alas menos coloridas en los años más cálidos y más coloridas en los años más fríos. La implicación es que, cuando hace más calor, solo sobreviven las libélulas macho menos coloridas.
Las libélulas hembras también tienen alas de colores, pero es menos probable que pierdan su color en los años más calurosos. Esto puede deberse a que las hembras prefieren esconderse en la sombra mientras los machos vuelan a la luz del sol.
Sugiere que las libélulas pueden tener problemas en el futuro. Si las hembras de colores encuentran menos atractivos a los machos de color, podrían negarse a aparearse con ellos, dice Moore. Y lo que es peor, las hembras podrían empezar a tener dificultades para reconocer a los machos de su propia especie, y podrían empezar a aparearse con machos de otra especie por error.
"Eso ya ocurre a veces, y a las crías no les va muy bien, así que sería una consecuencia bastante perjudicial", dice Moore.
Fuentes, creditos y referencias:
Referencia de la revista: PNAS, DOI: 10.1073/pnas.2101458118
Creditos a NewScientist