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| El sol entra en erupción con una potente llamarada solar de clase X1.5 el 3 de julio de 2021, la más potente en 4 años, en esta vista del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA. La erupción aparece en la parte superior derecha de la imagen. (Crédito de la imagen: Solar Dynamics Observatory, NASA) |
La mayor erupción solar de los últimos cuatro años golpeó la atmósfera de la Tierra el sábado, provocando apagones de radio en el Océano Atlántico y las zonas costeras circundantes.
Enormes ráfagas de rayos X procedentes del Sol viajaron a la velocidad de la luz hacia la Tierra después de que una mancha solar recién formada -una mancha oscura en el Sol fuertemente indicativa de una explosión solar- explotara, solo ocho minutos después de su formación.
Fue la mayor en cuatro años y se clasificó como una llamarada X, el tipo más brillante y fuerte de llamarada solar.
Conocidas por ser las mayores explosiones del sistema solar, las erupciones solares emiten una radiación electromagnética que puede dañar los satélites y provocar cortes de electricidad.
Our first X-class flare of Solar Cycle 25 four hours ago caused an R3 (Strong) radio blackout on the daylit side of the Earth. This is the first X-class solar flare since September 2017. More flares may be possible as this region rotates off the disk. #spaceweather pic.twitter.com/GUArOxgusl
— Space Weather Watch (@spacewxwatch) July 3, 2021
The Sun unleashed its first X-class flare of the new solar cycle yesterday (see plot below from @NWSSWPC).
— Will Gater (@willgater) July 4, 2021
Here's a view of the event captured by an instrument (on NASA's orbiting SDO satellite) that can look at the UV glow of superheated iron in the Sun's atmosphere. pic.twitter.com/SFTHQ4DuGs
"Ayer, la mancha solar AR2838 irrumpió en la superficie del Sol y enseguida desató la erupción solar más fuerte de los últimos cuatro años", informó Spaceweather.com.
"Un pulso de rayos X ionizó la parte superior de la atmósfera terrestre, provocando un apagón de radio de onda corta sobre el Océano Atlántico. Los navegantes, aviadores y radioaficionados pueden haber notado efectos de propagación inusuales por debajo de los 30 megahercios justo después de las 14.29 UT", o las 18.29, hora de los Emiratos Árabes Unidos.
Una erupción solar se produce cuando se libera la energía magnética acumulada en la atmósfera solar.
Hay tres categorías: C son pequeñas, M son medianas y X son enormes. Cuanto mayor sea el número, mayor será la intensidad.
Por ejemplo, la que golpeó la Tierra el sábado fue clasificada como una erupción solar de clase X.15.
La mayor llamarada jamás registrada fue la de clase X28 en 2003, cuando se formó una serie de grandes tormentas solares sobre la superficie del Sol. Los ingenieros tuvieron que poner algunos satélites en "modo seguro" y se pidió a los astronautas de la Estación Espacial Internacional que se refugiaran de la radiación.
Los eventos fueron conocidos como las "tormentas de Halloween" porque ocurrieron en otoño.
El aumento de la actividad solar es un indicio de que el nuevo ciclo solar, el Ciclo Solar 25, está alcanzando su punto álgido, lo que significa que podrían esperarse más manchas solares y erupciones.
En noviembre, una erupción solar de tamaño medio no llegó a la Tierra por poco, pero los científicos dijeron que el riesgo no había desaparecido. También provocó apagones de radio en el Atlántico Sur, a pesar de no haber entrado en erupción en dirección a la Tierra.
"Podemos medir el número de manchas solares, pero no se pueden predecir realmente las erupciones solares: pueden ocurrir en cualquier momento", declaró anteriormente a The National el Dr. Ilias Fernini, subdirector general de los laboratorios de investigación y del observatorio de la Academia de Sharjah.
"Hoy en día todo es digital y si perdemos cualquier satélite o conexión a Internet, tendríamos un gran problema. Por eso tenemos que prever estas actividades, pero puede pasar cualquier cosa".