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| Cementerio con urna en Szigetszentmiklós, Hungría. (Cavazzuti et al., PLOS ONE, 2021) |
Movilidad humana en un "campo de urna" de la Edad de Bronce de Vatya y la historia de vida de una mujer de alto estatus
En manos de un arqueólogo capacitado, una tumba bien conservada puede leerse como un obituario, detallando la salud, la muerte, los viajes e incluso la fortuna de una vida desaparecida.
Los avances tecnológicos han ampliado los límites del estado de conservación de un cuerpo para que los expertos puedan extraer su biografía. En el caso de una joven de la Edad de Bronce de la actual Hungría central, ni siquiera la cremación pudo ocultar su trágica historia.
Investigadores de instituciones de Italia y Hungría han analizado numerosas muestras de restos humanos y artefactos descubiertos en un cementerio de 4.000 años de antigüedad cerca de la ciudad húngara de Szigetszentmiklós.
Compuesto por cientos de vasijas de arcilla enterradas a medio kilómetro de la orilla del río Danubio, el cementerio "urnfield" conserva un tesoro de datos arqueológicos que representan a una cultura perdida hace mucho tiempo conocida como la Vatya.
Lo poco que sabemos actualmente de los Vatya se basa en una dispersión de estructuras fortificadas y cementerios de cuerpos incinerados enterrados en urnas de cerámica. Apenas es suficiente para dar una idea de un pueblo que ocupó la cuenca del Danubio durante medio milenio, a partir del 2100 a.C. aproximadamente.
El mayor de esos campos de urna es un yacimiento cerca de Szigetszentmiklós, descubierto durante una excavación de rescate previa a la construcción de un nuevo supermercado.
En total, se encontraron 525 enterramientos en media hectárea (aproximadamente un acre), la mayoría de los cuales consistían en fragmentos de hueso, cenizas y ocasionales ajuares funerarios de cerámica o bronce.
Los investigadores tomaron 41 muestras de 29 de los enterramientos, entre los que se encontraban 26 incineraciones en urnas, y realizaron diversas pruebas de laboratorio y medidas para obtener una imagen más clara de quiénes eran estas personas.
Una de esas urnas destacaba sobre las demás. Con el código de la tumba 241, contenía objetos más lujosos que incluían un anillo de oro para el pelo y otro de bronce para el cuello, así como dos alfileres de hueso.
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| (Cavazzuti et al., PLOS ONE, 2021, CC-BY 4.0) |
Arriba: Anillo de bronce para el cuello, anillo de oro para el pelo, alfileres/agujas de hueso.
Incluso la urna de 241 contenía signos del respeto que le profesaba su comunidad, ya que su diseño reflejaba un motivo vatya temprano.
Entre sus fragmentos óseos también había indicios de que su ocupante -una mujer de unos 20 o 30 años- no fue enterrada sola. Dos pequeños bebés, apenas fetos de unas 30 semanas de gestación, entraron en la tumba con ella.
Mientras que la mayoría de las urnas contenían una mera porción del cuerpo incinerado de la difunta, el contenido de la 241 era comparativamente más completo, casi como si se hubiera tenido un extraordinario nivel de cuidado para recoger cada pequeño fragmento de la pira funeraria antes del entierro.
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| (Cavazzuti et al., PLOS ONE, 2021, CC-BY 4.0) |
Arriba: Los huesos de la mujer (izquierda) y los de sus fetos (derecha).
Aunque fragmentado, su cuerpo contenía pequeños detalles de su historia vital que podían revelarse mediante un análisis de sus isótopos.
Sus molares, por ejemplo, contienen capas de un material llamado dentina que capta acontecimientos biográficos significativos en forma de firma química. La parte cónica de su fémur se habría remodelado a un ritmo normal a lo largo de los años, conservando signos de nutrición y movimiento.
La medición de estas firmas ayudó a los investigadores a elaborar una imagen de una mujer que vino de lejos cuando era una niña de entre 8 y 13 años, posiblemente nacida en el sur de Moravia -lo que hoy es la República Checa-, si no en el alto Danubio.
Análisis similares de los restos de otras urnas revelan que su integración no era inusual, ya que otras mujeres también procedían de diversos lugares muy alejados de la localidad del enterramiento.
Podríamos imaginar a esta estimada joven casándose con los respetados rangos superiores de la comunidad vatya, aferrándose a su anillo de cuello heredado como emblema de su lejana educación; sus alfileres de hueso para la ropa y su anillo para el pelo como regalos de bienvenida a su nuevo hogar.
Trágicamente, falleció en la flor de la vida, embarazada de gemelos. Por todo lo que sus restos pueden decirnos, sólo podemos adivinar si su muerte fue consecuencia de un parto prematuro, o algo totalmente distinto.
Dejando a un lado la emotiva historia de la vida del número 241, es notable que unos pocos restos quemados puedan decirnos tanto sobre la cultura de los Vatya.
A partir de un revoltijo de huesos podemos encontrar rastros de mujeres que viajaban desde lejos para crear lazos lejanos, reforzando lealtades quizás, pero casi con seguridad afectando al poder y la política de una época ya pasada.
¿Cuántas historias hay todavía por ahí, esperando a ser traducidas por la tecnología adecuada?
Fuentes, créditos y referencias:
Esta investigación se publicó en PLOS One.
Créditos a ScienceAlert