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Cuando los alumnos de primaria vuelvan a la escuela con ansiedad, se
familiarizarán con los profesores, gestionarán sus horarios de clase e
intentarán no olvidar la combinación de su taquilla.
Pero las
interacciones en persona en la escuela también significan que algunos niños
serán acosados, y el hecho de que se les defienda o no se basa en su estatus
social, según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan.
Las
víctimas que tienen una relación positiva con sus compañeros de clase tienen
más probabilidades de ser defendidas.
"Nuestros resultados
confirman que los estudiantes no defienden a compañeros de clase al azar; en
cambio, las opciones de defensa (o las motivaciones) probablemente dependan de
las relaciones positivas (agrado o amistad) y negativas (desagrado) con la
víctima, así como con otros compañeros dentro de la red de pares", dijo Ashwin
Rambaran, autor principal del estudio y becario de investigación en el
Departamento de Psicología de la UM.
Los resultados arrojan luz
sobre la naturaleza de los vínculos de defensa en términos de reciprocidad
entre la defensa y el (des)agrado, dijeron los investigadores.
Rambaran
y sus colegas de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos, señalan que defender a las víctimas es relativamente
infrecuente. Los defensores potenciales podrían no intervenir porque temen
convertirse en la próxima víctima, dijo Rambaran.
"Por lo tanto, es
probable que los niños sean selectivos a la hora de elegir a las víctimas que
defienden y que defiendan a los compañeros de clase a los que tienen una
relación directa o indirecta", dijo.
En el estudio participaron
1.272 alumnos de 48 aulas de quinto grado de los Países Bajos. Completaron un
cuestionario en clase y vieron una película instructiva para aprender lo que
significa el acoso, como golpear a alguien; robar o dañar las pertenencias de
alguien; burlarse de alguien, ponerle apodos o decir cosas malas; y cotillear
sobre alguien.
Los estudiantes revelaron sus interacciones con los
compañeros de clase, como el agrado, el desagrado y la defensa, e indicaron si
habían sido víctimas en los últimos meses en persona y a través del
ciberacoso.
El estudio demostró que a las víctimas no les gustaban
los compañeros de clase que podrían defenderles, lo que disminuía sus
posibilidades de ser defendidos de los acosadores. Desde el punto de vista de
las víctimas, podría parecer contradictorio que no les gusten los posibles
defensores porque, como señala Rambaran, las víctimas necesitan toda la ayuda
posible.
"Una de las explicaciones es que ya tienen un amigo que
les defiende, y se permiten el lujo de que no les gusten otros posibles
defensores porque no los necesitan", dice.
Entonces, ¿qué pueden
hacer los padres y los profesores para frenar el acoso escolar y mitigar sus
consecuencias negativas? Estudios anteriores indican que muchos niños no
revelan a nadie su victimización o participación en el acoso. Sin embargo,
estas víctimas pueden demostrarlo de otras maneras, como el retraimiento
emocional o físico de los demás, o la obtención de malas notas, dijo
Rambaran.
"Los padres y los profesores deben ser conscientes de
estas situaciones y, sobre todo, hablar con sus hijos sobre estos temas",
dijo. "Hablar con los niños de lo que significa ser una víctima, de que el
acoso es malo y no es agradable para los demás, y de lo que los propios niños
pueden hacer cuando ven que alguien es acosado en la escuela es esencial para
crear un clima más positivo en las aulas, una escuela segura para todos los
niños".
Si el acoso se produce, un grupo de apoyo podría ayudar a
resolver el problema. O tal vez se pueda planificar un pequeño grupo en el que
participen el acosador y sus ayudantes, los defensores o amigos de la víctima
y los compañeros de clase prosociales (posibles defensores).
"El
objetivo es crear una preocupación mutua y concienciar sobre el bienestar de
la víctima y despertar la voluntad de los acosadores de cambiar su
comportamiento de acoso", afirma Rambaran.
Los coautores del
estudio en la Universidad de Groningen fueron los investigadores Marijtje A.
J. van Duijn, Jan Kornelis Dijkstra y Rene Veenstra. El trabajo recibió
financiación de la Organización Científica de los Países Bajos.
Fuentes, créditos y referencias:
J. Ashwin Rambaran et al, The relation between defending, (dis)liking, and the classroom bullying norm: A cross-sectional social network approach in late childhood, International Journal of Behavioral Development (2021). DOI: 10.1177/01650254211029715