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Comer más alimentos nutritivos de origen vegetal es saludable para el corazón a cualquier edad, según dos estudios de investigación publicados hoy en el Journal of the American Heart Association, una revista de acceso abierto de la Asociación Americana del Corazón.
En dos estudios distintos que analizan diferentes medidas de consumo de alimentos vegetales saludables, los investigadores descubrieron que tanto los adultos jóvenes como las mujeres posmenopáusicas sufrían menos ataques al corazón y tenían menos probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares cuando comían más alimentos vegetales saludables.
Las recomendaciones sobre la dieta y el estilo de vida de la Asociación Americana del Corazón sugieren un patrón dietético general saludable que hace hincapié en una variedad de frutas y verduras, cereales integrales, productos lácteos bajos en grasa, aves y pescado sin piel, frutos secos y legumbres y aceites vegetales no tropicales. También aconseja limitar el consumo de grasas saturadas, grasas trans, sodio, carne roja, dulces y bebidas azucaradas.
Un estudio, titulado "A Plant-Centered Diet and Risk of Incident Cardiovascular Disease during Young to Middle Adulthood", evaluó si el consumo a largo plazo de una dieta centrada en las plantas y un cambio hacia una dieta centrada en las plantas a partir de la edad adulta joven se asocian con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular en la mediana edad.
"Las investigaciones anteriores se centraban en nutrientes o alimentos concretos, pero hay pocos datos sobre una dieta centrada en las plantas y el riesgo a largo plazo de padecer enfermedades cardiovasculares", dijo la doctora Yuni Choi, autora principal del estudio sobre adultos jóvenes e investigadora postdoctoral en la división de epidemiología y salud comunitaria de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota en Minneapolis.
Choi y sus colegas examinaron la dieta y la aparición de enfermedades cardíacas en 4.946 adultos inscritos en el estudio Desarrollo del Riesgo Arterial Coronario en Adultos Jóvenes (CARDIA). Los participantes tenían entre 18 y 30 años de edad en el momento de la inscripción (1985-1986) en este estudio y estaban libres de enfermedades cardiovasculares en ese momento. Entre los participantes se encontraban 2.509 adultos negros y 2.437 adultos blancos (54,9% de mujeres en general) que también fueron analizados por nivel educativo (equivalente a más de la escuela secundaria frente a la escuela secundaria o menos). Los participantes se sometieron a ocho exámenes de seguimiento desde 1987-88 hasta 2015-16 que incluyeron pruebas de laboratorio, mediciones físicas, historias clínicas y evaluación de factores de estilo de vida. A diferencia de los ensayos controlados aleatorios, no se instruyó a los participantes para que comieran determinadas cosas ni se les comunicaron sus puntuaciones en las medidas de la dieta, por lo que los investigadores pudieron recopilar datos imparciales sobre la dieta habitual a largo plazo.
Después de las entrevistas detalladas sobre la historia de la dieta, se puntuó la calidad de las dietas de los participantes basándose en la Puntuación de Calidad de la Dieta A Priori (APDQS), compuesta por 46 grupos de alimentos en los años 0, 7 y 20 del estudio. Los grupos de alimentos se clasificaron en alimentos beneficiosos (como las frutas, las verduras, las judías, los frutos secos y los cereales integrales); alimentos adversos (como las patatas fritas, las carnes rojas con alto contenido en grasas, los aperitivos salados, la bollería y los refrescos); y alimentos neutros (como las patatas, los cereales refinados, las carnes magras y el marisco) en función de su conocida asociación con las enfermedades cardiovasculares.
Los participantes que obtuvieron puntuaciones más altas comieron una variedad de alimentos beneficiosos, mientras que las personas que obtuvieron puntuaciones más bajas comieron más alimentos adversos. En general, los valores más altos corresponden a una dieta rica en nutrientes y centrada en las plantas.
"A diferencia de las puntuaciones de calidad de la dieta existentes, que suelen basarse en un número reducido de grupos de alimentos, el APDQS capta de forma explícita la calidad general de la dieta utilizando 46 grupos de alimentos individuales, lo que describe la dieta completa que suele consumir la población general. Nuestra puntuación es muy completa y tiene muchas similitudes con dietas como el Índice de Alimentación Saludable de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses (del Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE.UU.), la dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión) y la dieta mediterránea", afirma el doctor David E. Jacobs Jr., autor principal del estudio y catedrático Mayo de Salud Pública en la división de epidemiología y salud comunitaria de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota en Minneapolis.
Los investigadores encontraron:
- Durante los 32 años de seguimiento, 289 de los participantes desarrollaron enfermedades cardiovasculares (incluyendo ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, dolor de pecho relacionado con el corazón u obstrucción de las arterias en cualquier parte del cuerpo).
Las personas que se situaron en el 20% más alto de la puntuación de calidad de la dieta a largo plazo (lo que significa que comían la mayor cantidad de alimentos vegetales ricos en nutrientes y menos productos animales calificados negativamente) tenían un 52% menos de probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares, después de tener en cuenta varios factores (como la edad, el sexo, la raza, el consumo medio de calorías, la educación, los antecedentes de enfermedades cardíacas de los padres, el tabaquismo y la actividad física media).
Además, entre el séptimo y el vigésimo año del estudio, cuando las edades de los participantes oscilaban entre los 25 y los 50 años, los que más mejoraron la calidad de su dieta (comiendo más alimentos vegetales beneficiosos y menos productos animales con calificación negativa) tuvieron un 61% menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular posterior, en comparación con los participantes cuya calidad de la dieta disminuyó más durante ese tiempo.
Había pocos vegetarianos entre los participantes, por lo que el estudio no pudo evaluar los posibles beneficios de una dieta vegetariana estricta, que excluye todos los productos animales, incluidos la carne, los lácteos y los huevos.
"Una dieta rica en nutrientes y centrada en las plantas es beneficiosa para la salud cardiovascular. Una dieta centrada en las plantas no es necesariamente vegetariana", dijo Choi. "La gente puede elegir entre alimentos vegetales que sean lo más naturales posible, no muy procesados. Creemos que las personas pueden incluir productos animales con moderación de vez en cuando, como aves de corral no fritas, pescado no frito, huevos y lácteos bajos en grasa."
Dado que este estudio es observacional, no puede demostrar una relación causa-efecto entre la dieta y las enfermedades cardíacas.
Otros coautores son la doctora Nicole Larson, la doctora Lyn M. Steffen, la doctora Pamela J. Schreiner, el doctor Daniel D. Gallaher, el doctor Daniel A. Duprez, el doctor James M. Shikany y el doctor Jamal S. Rana.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de la Salud; el Instituto de Alimentos Saludables Vidas Saludables de la Universidad de Minnesota; y el Programa de Desarrollo Profesional MnDrive Global Food Ventures de la Universidad de Minnesota.
En otro estudio, "Relationship Between a Plant-Based Dietary Portfolio and Risk of Cardiovascular Disease: Findings from the Women's Health Initiative (WHI) Prospective Cohort Study", los investigadores, en colaboración con los investigadores de la WHI dirigidos por Simin Liu, M.D., Ph.D., de la Universidad de Brown, evaluaron si las dietas que incluían una cartera dietética de alimentos de origen vegetal con declaraciones de propiedades saludables aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. para reducir los niveles de colesterol "malo" (conocida como la "dieta de la cartera") se asociaban con menos episodios de enfermedades cardiovasculares en un gran grupo de mujeres posmenopáusicas.
La "Dieta de la Cartera" incluye frutos secos; proteínas vegetales procedentes de la soja, las judías o el tofu; fibra soluble viscosa procedente de la avena, la cebada, el quimbombó, la berenjena, las naranjas, las manzanas y las bayas; esteroles vegetales procedentes de alimentos enriquecidos y grasas monoinsaturadas presentes en el aceite de oliva y de canola y en los aguacates; junto con un consumo limitado de grasas saturadas y de colesterol alimentario. Anteriormente, dos ensayos aleatorios demostraron que alcanzar los altos niveles objetivo de los alimentos incluidos en la Dieta de la Cartera daba lugar a una reducción significativa del colesterol "malo" o colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL-C), más que una dieta tradicional del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol, baja en grasas saturadas, en un estudio, y a la par que tomar una medicación con estatinas para reducir el colesterol, en otro.
El estudio analizó si las mujeres posmenopáusicas que seguían la Dieta de la Cartera experimentaban menos episodios de enfermedades cardíacas. El estudio incluyó a 123.330 mujeres de EE.UU. que participaron en la Iniciativa de Salud de la Mujer, un estudio nacional a largo plazo que analiza los factores de riesgo, la prevención y la detección precoz de enfermedades graves en mujeres posmenopáusicas. Cuando las mujeres de este análisis se inscribieron en el estudio entre 1993 y 1998, tenían entre 50 y 79 años (la edad media era de 62 años) y no tenían enfermedades cardiovasculares. El grupo de estudio fue seguido hasta 2017 (tiempo medio de seguimiento de 15,3 años). Los investigadores utilizaron los datos de los cuestionarios de frecuencia de alimentos autoinformados para puntuar a cada mujer en cuanto a la adherencia a la Dieta de la Cartera.
Los investigadores descubrieron:
- En comparación con las mujeres que seguían la Dieta de la Cartera con menos frecuencia, las que se ajustaban más tenían un 11% menos de probabilidades de desarrollar cualquier tipo de enfermedad cardiovascular, un 14% menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad coronaria y un 17% menos de probabilidades de desarrollar una insuficiencia cardíaca.
No se observó ninguna relación entre seguir la Dieta de la Cartera con mayor frecuencia y la aparición de accidentes cerebrovasculares o fibrilación auricular.
"Estos resultados presentan una oportunidad importante, ya que todavía hay espacio para que la gente incorpore más alimentos vegetales que reducen el colesterol en sus dietas. Con una mayor adherencia al patrón dietético de la Cartera, se esperaría una asociación con aún menos eventos cardiovasculares, tal vez tanto como los medicamentos para reducir el colesterol. Aun así, una reducción del 11% es clínicamente significativa y cumpliría el umbral mínimo de cualquier persona para obtener un beneficio. Los resultados indican que la Dieta de la Cartera produce beneficios para la salud del corazón", dijo el doctor John Sievenpiper, autor principal del estudio en el Hospital St. Michael, un centro de Unity Health Toronto en Ontario, Canadá, y profesor asociado de ciencias nutricionales y medicina en la Universidad de Toronto.
Los investigadores creen que los resultados ponen de relieve las posibles oportunidades de reducir las enfermedades cardíacas animando a la gente a consumir más alimentos de la dieta de la cartera.
"También encontramos una respuesta a la dosis en nuestro estudio, lo que significa que se puede empezar poco a poco, añadiendo un componente de la Dieta de la Cartera a la vez, y obtener más beneficios para la salud del corazón a medida que se añaden más componentes", dijo Andrea J. Glenn, M.Sc., R.D., autora principal del estudio y estudiante de doctorado en el Hospital St. Michael de Toronto y en ciencias de la nutrición en la Universidad de Toronto.
Aunque el estudio fue observacional y no puede establecer directamente una relación causa-efecto entre la dieta y los eventos cardiovasculares, los investigadores consideran que proporciona una estimación más fiable de la relación dieta-corazón hasta la fecha debido a su diseño de estudio (incluyó cuestionarios de frecuencia de alimentos bien validados administrados al inicio y al tercer año en una gran población de participantes muy dedicados). No obstante, los investigadores señalan que estos resultados deben seguir investigándose en otras poblaciones de hombres o mujeres más jóvenes.
Fuentes, creditos y referencias:
Referencias:
- Andrea J. Glenn, Kenneth Lo, David J. A. Jenkins, Beatrice A. Boucher, Anthony J. Hanley, Cyril W. C. Kendall, JoAnn E. Manson, Mara Z. Vitolins, Linda G. Snetselaar, Simin Liu, John L. Sievenpiper. Relationship Between a Plant‐Based Dietary Portfolio and Risk of Cardiovascular Disease: Findings From the Women's Health Initiative Prospective Cohort Study. Journal of the American Heart Association, 2021; DOI: 10.1161/JAHA.121.021515
- Yuni Choi, Nicole Larson, Lyn M. Steffen, Pamela J. Schreiner, Daniel D. Gallaher, Daniel A. Duprez, James M. Shikany, Jamal S. Rana, David R. Jacobs. Plant‐Centered Diet and Risk of Incident Cardiovascular Disease During Young to Middle Adulthood. Journal of the American Heart Association, 2021; DOI: 10.1161/JAHA.120.020718
Creditos a ScienceDaily