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¿Por qué las mujeres de más de 35 años tienen más dificultades para quedarse embarazadas? Tras descubrir una de las causas de la infertilidad femenina relacionada con la edad, los investigadores del Centro de Investigación del Hospital de la Universidad de Montreal (CRCHUM) sugieren que en el futuro será posible mejorar la calidad de los óvulos de las pacientes mayores interviniendo a nivel del ciclo celular.
En un estudio publicado en la revista Developmental Cell, el investigador del CRCHUM Greg FitzHarris y Aleksandar Mihajlovic, becario postdoctoral en su laboratorio y primer autor del estudio, revelan en óvulos de ratón envejecidos (ovocitos) que algunos cromosomas se mueven con más lentitud durante la meiosis, una fase crucial de la división celular.
Estos retrasos contribuyen a una distribución cromosómica desigual y, por tanto, a la formación de células con un número anormal de cromosomas. Esta anomalía, denominada aneuploidía, es una de las principales causas de infertilidad y explica en parte por qué las mujeres mayores tienen dificultades para quedarse embarazadas y llevar un embarazo a término.
"Para dar tiempo a los cromosomas más lentos a llegar a su destino, prolongamos artificialmente la meiosis con una sustancia química. Utilizando técnicas de imagen de alta definición, descubrimos que esta ralentización antes de la división celular limitaba la aneuploidía", afirma Greg FitzHarris, profesor de la Universidad de Montreal.
A medio plazo, este descubrimiento, que aún está en fase de investigación básica y se realiza en el laboratorio con ratones, podría utilizarse en la clínica para aumentar el rendimiento de los óvulos utilizados durante la fecundación in vitro. Antes de que se adopte este enfoque, será necesario realizar amplias pruebas de eficacia, seguridad y protección.
Casi una de cada seis parejas canadienses sufre de infertilidad. Esta cifra se ha duplicado desde la década de 1980.
Fuentes, créditos y referencias:
Aleksandar I. Mihajlović et al, Distinct classes of lagging chromosome underpin age-related oocyte aneuploidy in mouse, Developmental Cell (2021). DOI: 10.1016/j.devcel.2021.07.022