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| La zona de estudio en relación con las principales regiones terrestres y marítimas de Australia, basada en biorregiones estatales y marinas. Contiene datos ráster de GEBCO 15 ArcSecond (dominio público) y la base de datos geográficos Maritime Boundaries: Maritime Boundaries and Exclusive Economic Zones (200NM) (versión: 11) (CCBY 4.0). CS = Mar del Coral; N = Norte; NW = Noroeste; SW = Suroeste; SE = Sureste; TE = Este templado. Crédito: Dr. John McCarthy en Australian Archaeology |
Una nueva investigación arqueológica pone de manifiesto importantes puntos ciegos en las políticas de gestión medioambiental de Australia, que ponen en peligro el patrimonio indígena sumergido.
El equipo del proyecto Deep History of Sea Country (DHSC) ha descubierto una nueva cantera de piedra intermareal y un lugar de fabricación de herramientas de piedra, así como arte rupestre y grabados costeros, durante un estudio arqueológico terrestre y marítimo en la costa de Pilbara, en Australia Occidental (WA).
Los hallazgos se han publicado junto con otro estudio centrado en el Territorio del Norte, en el que se identificaron entornos subacuáticos que se remontan al Pleistoceno y que podrían aportar importantes datos medioambientales y culturales sobre las antiguas migraciones indígenas, el uso de la tierra y la ocupación temprana de Australia.
Las conclusiones, publicadas hoy en Australian Archaeology, subrayan la necesidad de una política nacional que garantice que las empresas de recursos operan con cuidado del patrimonio aborigen y desarrollan protecciones contra el cambio climático, el dragado, los parques eólicos, los interconectores y la minería del fondo marino, al tiempo que garantizan que la industria colabora con las partes interesadas indígenas y los arqueólogos.
Los estudios aéreos, paisajísticos y terrestres realizados en la isla de North Gidley y en el cabo Bruguieres, en Australia Occidental, representan nuevas pruebas del patrimonio cultural, donde se han descubierto cientos de antiguas herramientas de piedra sumergidas, fabricadas por los aborígenes, que datan de hace más de 7.000 años. El equipo aún no ha determinado la edad exacta de los yacimientos encontrados en la zona intermareal y el canal totalmente sumergido, pero los resultados demuestran un camino prometedor para estudiar el paisaje integrado por encima y por debajo de la línea de flotación.
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| Isla Gidley Norte. Recuadros: (Arriba a la izquierda) Gran núcleo multiplataforma; (Arriba a la derecha) Canto rodado en la zona intermareal; (Abajo a la izquierda) Canto rodado y dispersión de artefactos; (Abajo a la derecha) Parches de molienda y grabados asociados dentro del sitio de la cantera. Crédito: Jerem Leach, Flinders University |
"El reto al que nos enfrentamos ahora para el patrimonio sumergido australiano es extender los descubrimientos realizados en Murujuga a otras zonas, tanto en la tierra como en el paisaje marino que rodea a estos yacimientos, pero también en toda la plataforma continental australiana", afirma el profesor asociado Jonathan Benjamin, que es el coordinador del programa de arqueología marítima de la Facultad de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales de la Universidad Flinders.
"Tenemos que comprender y gestionar mejor este patrimonio cultural subacuático mediante enfoques locales y nacionales. Debemos tener en cuenta las diferentes escalas de investigación, desde los "grandes datos" hasta las botas en el suelo y los tubos de buceo en la boca, mientras peinamos las costas, las zonas intermareales y los entornos sumergidos de Australia para registrar nuevos yacimientos arqueológicos. Es muy probable que se descubran yacimientos sumergidos en todo el continente, y a profundidades de hasta 130 metros".
Un equipo internacional de arqueólogos de la Universidad de Flinders, la Universidad de Australia Occidental, la Universidad James Cook, ARA-Airborne Research Australia y la Universidad de York (Reino Unido) colaboraron en asociación con la Corporación Aborigen Murujuga para realizar novedosos estudios aéreos e intermareales del paisaje cultural de Australia Occidental.
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| Las islas de Murujuga, mostrando la ubicación de la zona de estudio. La extensión de los terrenos expuestos sub-aéreos. Datos de Copernicus Sentinel 2016 para los datos de Sentinel. Crédito: Leach et al en Australian Archaeology |
"Encontramos pruebas de una amplia gama de actividades culturales en la isla de Gidley Norte, incluyendo pruebas de procesamiento de semillas, uso de recursos marinos, extracción y producción de lítica, producción de arte rupestre y actividades ceremoniales. La datación de esta gama de actividades sigue siendo un desafío, pero hay algunos indicios, a partir de grabados y material sumergido, de que la isla de Gidley Norte estuvo ocupada en el Pleistoceno terminal y en el Holoceno", dijo el autor principal Jerem Leach, que recientemente completó su maestría en arqueología marítima en Flinders.
En 2019, el equipo de buceo cartografió 269 artefactos en el Cabo Bruguieres en aguas poco profundas hasta 2,4 metros por debajo del nivel del mar moderno. La datación por radiocarbono y el análisis de los cambios en el nivel del mar muestran que el sitio tiene al menos 7000 años de antigüedad.
"Los artefactos incrustados en la eolianita brindan la oportunidad de comprender la edad de al menos algunos de estos artefactos de piedra, lo que podría apoyarse en la excavación tanto en tierra como en las zonas intermareales más protegidas y ricas en sedimentos al norte del canal de Cabo Bruguieres", afirma el distinguido profesor Sean Ulm, del Centro de Excelencia ARC para la Biodiversidad y el Patrimonio Australianos, de la Universidad James Cook, coautor del estudio.
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| (Arriba a la izquierda) Cantera del noroeste de la isla de Gidley y dispersión de artefactos; (Arriba a la derecha) Escama de la cantera del noroeste de la isla de Gidley y dispersión de artefactos; (Abajo a la izquierda) Imágenes aéreas de las arenas móviles del noroeste de la isla de Gidley de 2018; (Abajo a la derecha) Imágenes con drones de las arenas móviles del noroeste de la isla de Gidley de 2019. Crédito: Shaun Wright y Jonathan Benjamin |
"Las islas Gidley representan un paisaje cultural continuo por encima y por debajo de la línea de flotación que cuenta la historia de la gente que responde al cambio climático, una historia que incorpora la renegociación del uso del paisaje entre las comunidades costeras marítimas y las áridas, de forma muy parecida a lo que vemos hoy en día con el cambio climático."
"Los grabados de arte rupestre, los parches de molienda, las canteras y las piedras en pie -algunas de las cuales se encuentran en la zona intermareal- apuntan a la posibilidad de descubrir nuevos yacimientos submarinos en WA, y en toda Australia".
El Dr. John McCarthy, de la Universidad de Flinders, afirma que la zona al norte de la costa del Territorio del Norte contiene la parte más ancha de la plataforma continental, en una zona de especial importancia ya que se encontraba entre Australia y Nueva Guinea en la época del primer poblamiento del continente, cuando estas dos masas terrestres estaban conectadas en una única masa terrestre conocida como Sahul.
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| Localizaciones de tradiciones orales con posibles conexiones con el cambio del nivel del mar contadas por las comunidades aborígenes del Territorio del Norte. Crédito: Dr. John MccArthy en Australian Archaeology. Topografía y batimetría del SRTM30-plus v 8.0 a través del servicio eAtlas, CC BY 4.0 |
"Llegamos a la conclusión de que los paisajes sumergidos en torno a los puertos de Darwin y Bynoe ofrecen entornos variados y parcialmente protegidos con la máxima disponibilidad de instalaciones para apoyar el trabajo de campo. Entre las zonas más remotas que resultan atractivas para la prospección se encuentran las islas Tiwi, las islas Wessel y, dentro del Golfo de Carpentaria, Groote Eylandt y las islas Sir Edward Pellew, donde la energía concentrada de las corrientes y las mareas puede proporcionar ventanas de oportunidad a través de la erosión de los sedimentos."
"Nuestro estudio sobre el Territorio del Norte ha puesto de manifiesto un punto ciego en la gestión marina de este país. Los paisajes arqueológicos sumergidos no se han incluido en los estudios coordinados a nivel nacional sobre biología marina y patrimonio de naufragios. Con este estudio proporcionamos una plantilla para que los estudios de referencia a nivel estatal amplíen la búsqueda de paisajes sumergidos a nivel nacional".
El Dr. McCarthy también recibió recientemente un premio ARC Discovery Early Career Researcher para desarrollar nuevas herramientas de aprendizaje automático que permitan reducir el coste de la búsqueda de estos paisajes sumergidos.
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| Una vista en perspectiva de la topografía de Groote Eylandt tal y como aparece ahora y hace 12.000 años. Contiene datos ráster de GEBCO 15 ArcSecond (dominio público). Crédito: Dr. John MccArthy en Australian Archaeology. Datos ráster de GEBCO 15 ArcSecond (dominio público) |
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Two potential
portable grindstones identified in a submerged context in the Cape
Bruguieres channel. Credit: Hiro Yoshida and Jonathan Benjamin. |
Los científicos calculan que durante la última Edad de Hielo había 2 millones de kilómetros cuadrados más de llanura costera que en la actualidad, y se espera que las tierras costeras más extensas que ahora forman la plataforma continental submarina de Australia alberguen muchos yacimientos arqueológicos importantes.
Los paisajes culturales sumergidos representan lo que hoy se conoce como el País del Mar para muchos indígenas australianos, que tienen una profunda conexión cultural, espiritual e histórica con estos entornos submarinos.
Fuentes, créditos y referencias:
Jerem Leach et al, The integrated cultural landscape of North Gidley Island: Coastal, intertidal and nearshore archaeology in Murujuga (Dampier Archipelago), Western Australia, Australian Archaeology (2021). DOI: 10.1080/03122417.2021.1949085