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| Una reconstrucción de la vida del mosasaurio plioplatecarpino Angolasaurus bocagei, junto a la tortuga Angolachelys mbaxi. Crédito de la imagen: Henry Sharpe / CC BY-SA 4.0. |
Se ha identificado una nueva especie del género de mosasaurio Ectenosaurus a partir de los restos fósiles encontrados en el oeste de Kansas, Estados Unidos.
La especie de mosasaurio recién identificada vivió durante el Cretácico Superior, hace unos 80 millones de años.
Esta antigua criatura habitaba en el Mar Interior Occidental, una masa de agua marina poco profunda que dividía el continente norteamericano en dos masas de tierra distintas.
Llamado Ectenosaurus everhartorum, es la segunda especie del género Ectenosaurus.
El animal marino medía unos 5,5 m de largo y se parecía al falso gharial (Tomistoma schlegelii).
"Si el Ectenosaurus clidastoides, con sus largas y delgadas mandíbulas, se asemeja a un cocodrilo gharial, la nueva especie se acerca más a un falso cocodrilo gharial con mandíbulas notablemente más romas", dijo el Dr. Takuya Konishi, paleontólogo del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Cincinnati.
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| Willman et al. realizaron dibujos científicos de la mandíbula de Ectenosaurus everhartorum para ayudar a entender su taxonomía y compararla con la mandíbula de una especie similar, Ectenosaurus clidastoides (etiquetada como D). Crédito de la imagen: Willman et al., doi: 10.1139/cjes-2020-0175. |
La mandíbula fosilizada del Ectenosaurus everhartorum fue recogida en la década de 1970 en el condado de Logan, al oeste de Kansas.
"Los mosasaurios del oeste de Kansas han sido bien muestreados y bien investigados", dijo el Dr. Konishi.
"Esos dos factores crean altas probabilidades cuando se trata de encontrar algo nuevo".
Los mosasaurios Ectenosaurus son inusuales por los pocos especímenes que se han encontrado del género en comparación con otros mosasaurios.
"En el oeste de Kansas tenemos más de 1.500 especímenes de mosasaurios", dijo el Dr. Konishi.
"De ellos sólo podemos encontrar un espécimen de cada una de estas dos especies de Ectenosaurus. Es una especie de locura".
Fuentes, créditos y referencias:
Alexander J. Willman et al. A new species of Ectenosaurus (Mosasauridae: Plioplatecarpinae) from western Kansas, USA, reveals a novel suite of osteological characters for the genus. Canadian Journal of Earth Sciences, published online August 26, 2021; doi: 10.1139/cjes-2020-0175