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| Photo by Jacqueline Munguía on Unsplash |
Las empresas siempre buscan formas de conseguir que los equipos innoven más y encuentren respuestas creativas a los problemas. Una nueva investigación, de la que es coautor Myeong-Gu Seo, de la Escuela de Negocios Robert H. Smith de la Universidad de Maryland, concluye que una forma de conseguirlo es animar a los empleados a que expongan sus sentimientos -tanto positivos como negativos- a los miembros del equipo.
Seo colaboró con los doctores Michael R. Parke (ahora en la Escuela de Negocios de Wharton) y Sirkwoo Jin (ahora en el Merrimack College) de la Universidad Smith de Maryland, y con Xiaoran Hu, de la London School of Economics, en el estudio presentado por Organization Science como "The Creative and Cross-Functional Benefits of Wearing Hearts on Sleeves". Decidieron estudiar el vínculo entre las emociones y la creatividad después de que Seo visitara una empresa tecnológica mundial que iba a la zaga de sus competidores en materia de innovación.
"Enseguida me di cuenta de que se trataba del clima emocional", dice Seo.
Seo ha estudiado ampliamente las emociones en el lugar de trabajo. "Llevar las emociones al trabajo tiene muchas consecuencias a nivel organizativo", afirma. "En este estudio, nos centramos en los resultados a nivel de equipo cuando se muestran las emociones en el lugar de trabajo. Vemos si los 'climas afectivos' -especialmente si un equipo permite realmente la expresión auténtica de las emociones o no- pueden predecir realmente la creatividad del equipo."
Seo explica que el clima afectivo lo establecen las expectativas compartidas por los miembros del equipo sobre qué emociones son apropiadas y se espera que se compartan, y si mostrar esas emociones se premia o se castiga. Hay muchas expectativas que se forman de forma natural en los distintos equipos, en función del clima. Y sólo porque un equipo parezca llevarse bien, no significa que el clima sea ideal, dice Seo. "Puede haber un clima muy positivo, pero aunque no te guste una idea, sientes que tienes que asentir y sonreír. Puedes reírte, pero no puedes estar en desacuerdo".
En este estudio, Seo y sus coautores se centraron en la autenticidad. "No importaba si los equipos tenían una orientación positiva o negativa. Sólo nos centramos en si los miembros del equipo sentían que podían expresar sus verdaderas emociones. O no, si sentían que tenían que reprimir las emociones o fingir".
Mediante dos estudios de campo y dos experimentos de laboratorio, los investigadores demuestran que el nivel de autenticidad en el clima de un equipo es la clave para tener un equipo innovador y creativo.
Cuando las personas sienten que pueden abrirse, se crea un espacio para una expresión más libre y una mayor exploración de ideas, dice Seo.
"Ese espacio emocional realmente abre una gran cantidad de elaboración de información y de intercambio en los equipos", dice Seo. "Sobre todo en la fase inicial del proceso creativo, en la que las ideas suelen ser intuitivas y burdas por naturaleza y carecen de una lógica clara y una articulación precisa, la gente se basa más en los sentimientos y las emociones que en las explicaciones lógicas para generar, comunicar y evaluar esas ideas. Por tanto, si se fomenta la libre expresión y la exploración de sus reacciones emocionales, los miembros del equipo pueden generar y utilizar más y más rica información para generar, explorar, evaluar y elaborar ideas creativas. Pero cuando se mata la expresión emocional por completo, se mata el resto del procesamiento de la información. Por eso suprime el proceso creativo y los resultados".
Y tanto las emociones positivas como las negativas son importantes en el proceso creativo de los equipos, dice.
"Esto es algo contrario a muchos equipos y líderes, que piensan que sólo las emociones positivas son buenas, lo cual no es cierto. A veces las emociones negativas desempeñan un papel muy importante. Ayudan a los equipos a evaluar las opciones y a que otras personas piensen profundamente en los inconvenientes de cualquier idea. Constatamos que no importa -positivas, negativas-, todas las emociones son importantes".
Curiosamente, Seo y sus coautores descubrieron que el efecto es más fuerte en los equipos interfuncionales, en los que los miembros del equipo suelen tener conocimientos, visiones del mundo y normas culturales muy diferentes, y pueden no ser capaces de comunicarse claramente entre sí. "Las emociones pueden permitirles comunicarse entre sí, a pesar de otras barreras, de forma más eficiente y fácil, de manera rica", afirma Seo.
Utilizar la investigación
Las organizaciones y los directivos deberían tomar nota, dice Seo, porque los equipos se forman a menudo específicamente para idear soluciones creativas e innovadoras. Con los campus corporativos de algunas grandes empresas tecnológicas, repletos de comodidades, y ahora el aumento del trabajo a distancia y flexible, las organizaciones se han vuelto más estratégicas a la hora de desarrollar sus entornos de trabajo para maximizar la productividad. Para las organizaciones que quieren impulsar la creatividad y la innovación, Seo dice que parte de la estrategia debería centrarse en cultivar más autenticidad en los climas emocionales de los equipos.
Su consejo a los directivos: "Una cosa que puedo recomendar encarecidamente a los directores y jefes de equipo, o incluso a un miembro de un equipo sin líder: Su comportamiento marca la pauta. Deben expresar libremente sus emociones e invitar a los demás a hacerlo. Muestren respuestas empáticas y fomenten la exploración de ideas. Ese tipo de comportamiento puede empezar a crear un clima de afecto más auténtico y tiene resultados muy importantes y buenos para el equipo que pueden cultivar después".
Cuando estás en un equipo, puedes modelar el comportamiento para un clima afectivo más auténtico, dice Seo, pero date cuenta de que el cambio no se producirá de la noche a la mañana. "Puedes trabajar en el fortalecimiento de tus relaciones con los miembros del equipo para sentirte más cómodo trabajando para cambiar el clima. Puede llevar más tiempo, y no es tan fácil y automático, pero es factible que los equipos desarrollen un clima afectivo más saludable y funcional en los equipos, incluso si no eres un líder de equipo."
"Es como la inteligencia emocional del equipo. Pueden expresar y regular colectivamente las emociones, no sólo una persona regula sus emociones. Ahora podemos ver realmente que esto crea un auténtico clima afectivo, que hace que la gente sea más empática y responda mejor a las emociones del equipo. Cuando eso ocurre, hay más motivación, más creatividad e innovación".
Fuentes, créditos y referencias:
Michael R. Parke et al, The Creative and Cross-Functional Benefits of Wearing Hearts on Sleeves: Authentic Affect Climate, Information Elaboration, and Team Creativity, Organization Science (2021). DOI: 10.1287/orsc.2021.1448