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| Photo by Anna Kumpan on Unsplash |
Cuando se les pone a prueba, muchos animales se esfuerzan por conseguir comida cuando hay alimentos similares a su disposición, un fenómeno conocido como contracarga. En un nuevo estudio publicado en la revista Animal Cognition, un equipo de especialistas en comportamiento felino comprobó por primera vez si los gatos domésticos (Felis catus) que vivían en hogares hacían contracarga; los autores no encontraron pruebas sólidas de contracarga; en cambio, los gatos preferían comer la comida que estaba disponible libremente sin requerir ningún esfuerzo adicional.
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| Los gatos domésticos (Felis catus) prefieren comer de una bandeja de comida fácilmente disponible antes que elaborar un sencillo rompecabezas para conseguir su comida. Crédito de la imagen: Delgado et al., doi: 10.1007/s10071-021-01530-3. |
"La contracarga es la disposición de los animales a trabajar para conseguir comida cuando hay un alimento equivalente disponible libremente", explican el Dr. Mikel Delgado, especialista en comportamiento felino del Departamento de Medicina y Epidemiología de la Universidad de California, Davis, y Feline Minds, y sus colegas.
"Este comportamiento se observa en varias especies cautivas y de compañía, incluyendo animales salvajes o domesticados alojados en santuarios, zoológicos, laboratorios y hogares".
"Las especies analizadas incluyen humanos, chimpancés, macacos, pollos, aves de la selva, palomas, osos pardos, lobos de crin, ratas, jirafas y cerdos".
"Sin embargo, investigaciones anteriores descubrieron que seis gatos de laboratorio no se contrafueron".
"Planteamos la hipótesis de que los gatos se contracargarían en el entorno doméstico cuando se les diera a elegir entre un rompecabezas de comida y una bandeja de tamaño y forma similares", dijeron.
"También planteamos la hipótesis de que los gatos más activos serían más propensos a contrafeccionar".
En el estudio, los investigadores proporcionaron a 17 gatos domésticos un puzzle de comida y una bandeja de comida.
El puzzle permitía a los gatos ver fácilmente la comida, pero requería cierta manipulación para extraerla.
Algunos de los gatos incluso tenían experiencia con el rompecabezas de comida.
"No es que los gatos no utilizaran nunca el rompecabezas de comida, sino que los gatos comían más comida de la bandeja, pasaban más tiempo en la bandeja y hacían más primeras elecciones para acercarse y comer de la bandeja en lugar del rompecabezas", dijo la Dra. Delgado.
Los gatos que formaron parte del estudio llevaban monitores de actividad. El estudio descubrió que incluso los gatos más activos seguían eligiendo la comida disponible libremente.
"Nuestro estudio no debe tomarse como un rechazo a los rompecabezas de comida", dijo la Dra. Delgado.
"Que no lo prefieran no significa que no les guste".
"Tampoco está claro por qué los gatos prefieren el freelance", añadió.
"Es posible que los rompecabezas de comida utilizados en el estudio no hayan estimulado su comportamiento natural de caza, que suele consistir en emboscar a sus presas".
Fuentes, créditos y referencias:
Domestic cats (Felis catus) prefer freely available food over food that requires effort. Anim Cogn, published online July 26, 2021; doi: 10.1007/s10071-021-01530-3