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| Distribución espacial de los restos de acuñación en la zona de excavación de la fundición de Guanzhuang: puntos rojos: depósito con moldes de arcilla; puntos verdes: depósitos con fragmentos de monedas de pala terminadas. Crédito de la imagen: Z. Qu / H. Zhao. |
"Los orígenes de la acuñación de monedas metálicas y la monetización de las economías antiguas han sido durante mucho tiempo objeto de investigación tanto en la arqueología como en la historia económica", explican el Dr. Hao Zhao, de la Facultad de Historia de la Universidad de Zhengzhou, y sus colegas.
"Se cree que las primeras monedas se acuñaron en China, Lidia (en Asia Menor occidental) y la India".
"De ellas, la moneda de pala con asa hueca (kongshoubu) acuñada en China es una probable candidata a la primera acuñación de metal".
"La moneda de pala era una imitación de las prácticas palas de metal, pero su fina hoja y su pequeño tamaño indican que no tenía una función utilitaria".
"Las primeras monedas de pala tenían un encaje frágil y hueco, que recordaba a una pala de metal. Este zócalo se transformó en una pieza delgada y plana en las monedas de pala posteriores y, con el tiempo, se aplicaron caracteres a las monedas para marcar sus denominaciones."
"Varias versiones de monedas de pala circularon por las llanuras centrales chinas hasta su abolición por el Primer Emperador de Qin en el 221 a.C.".
"Su origen y su historia temprana, así como la dinámica social bajo la que se desarrollaron, sin embargo, siguen siendo controvertidos - una situación paralela al debate de un siglo sobre las monedas lidias".
El Dr. Zhao y los coautores de la Universidad de Zhengzhou y la Universidad de Pekín descubrieron los antiguos restos de diferentes etapas del proceso de acuñación en Guanzhuang, en la provincia china de Henan.
La ceca formaba parte de una fundición de bronce bien organizada e integrada bajo los auspicios del Estado de Zheng.
"Guanzhuang se encuentra en las Llanuras Centrales de China, a unos 12 km al sur del río Amarillo", dijeron los arqueólogos.
"Las continuas excavaciones realizadas desde 2011 han revelado la disposición general de una ciudad, que constaba de dos recintos amurallados y con foso".
"La ciudad se estableció en c. 800 AEC y fue abandonada después de 450 AEC".
"Las excavaciones realizadas entre 2015 y 2019 han revelado una gran zona de producción artesanal en el centro del recinto exterior, inmediatamente fuera de la puerta sur de la ciudad interior. Esta zona incluía talleres dedicados a la producción de bronce, cerámica, jade y artefactos de hueso."
"La fundición de bronce ocupaba la mayor superficie. Sus principales características comprenden más de 2.000 fosas para el vertido de residuos de producción, la mayoría de ellas de entre 1,5 y 3 m de diámetro, con una profundidad de 1 a 2,5 m."
"Junto a los tiestos de cerámica, estas fosas contenían abundantes restos relacionados con las actividades de fundición de bronce, incluyendo crisoles, cucharones, gotas de bronce, artefactos de bronce inacabados o rotos, moldes de arcilla, carbón vegetal y fragmentos de hornos."
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| Moneda de pala SP-1 y su reconstrucción; el molde exterior (abajo a la izquierda) también se utiliza para reconstruir la moneda de pala. Crédito de la imagen: H. Zhao. |
En el yacimiento, los investigadores encontraron dos fragmentos de monedas de pala terminadas, denominadas SP-1 y SP-2.
"La moneda SP-1 está tan bien conservada que su forma completa puede reconstruirse con seguridad", dijeron.
"Este ejemplo es una típica moneda de pala de hombro puntiagudo, con una longitud completa (restaurada) de 14,3 cm, una anchura de hombro de 6,35 cm y un grosor máximo de 0,9 mm. El peso de la moneda existente es de 27,1 g".
"Reconstruyendo el volumen de sus pies desaparecidos en unos 660 mm3 (4-5 g), estimamos que el peso original de SP-1 no era inferior a 31 g, incluyendo el peso del núcleo de arcilla dentro del mango".
Como es típico de las primeras monedas de pala, no hay inscripciones que indiquen ni el nombre de la localidad donde se fundió la moneda ni su valor facial.
"La moneda SP-2 se encontró en un contexto fechado en la dinastía Han oriental (200 d.C.), por lo que la moneda debe considerarse un hallazgo residual, ya que las monedas de pala hacía tiempo que habían sido abolidas en esta época", señalaron.
"De esta moneda sólo se conserva el mango y su núcleo de arcilla. Tienen exactamente la misma forma y tamaño que las partes correspondientes de SP-1".
El análisis de composición muestra que el contenido de cobre de SP-1 y SP-2 es del 62,5 y 76,46%, respectivamente.
"La existencia de una actividad de acuñación en Guanzhuang está documentada además por los numerosos hallazgos de núcleos de arcilla y moldes exteriores para la fundición de monedas de pala", dijeron los científicos.
"Todos los moldes están hechos de limo fino rojizo, que también era el material principal para producir moldes de arcilla para fundir otros tipos de productos de bronce en la fundición de Guanzhuang".
Combinando las pruebas de la datación por radiocarbono, el estilo de los moldes y la tipología de la cerámica, sugieren que la fundición de Guanzhuang se estableció por primera vez alrededor del año 780 a.C.
Durante su fase inicial, de unos 150 años, la fundición producía sobre todo recipientes rituales, armas y accesorios para carros, artículos utilizados en ceremonias, guerras y otros aspectos de la vida de la élite.
La acuñación estandarizada comenzó a partir de la segunda fase de la fundición de Guanzhuang, después de c. 640 a.C. y no más tarde de 550 a.C., y aprovechó la capacidad de producción de bronce existente en el taller.
"En la actualidad, Guanzhuang es el sitio arqueológico de acuñación de moneda más temprano conocido y fechado por radiocarbono robusto en el mundo, y la moneda SP-1 es la moneda de pala más temprana -y, en general, la moneda china más temprana- recuperada de un contexto arqueológico seguro", dijeron los autores.
"Las técnicas de acuñación empleadas en Guanzhuang se caracterizan por la producción por lotes y un alto grado de estandarización y control de calidad, lo que indica que la producción de monedas de pala no fue un experimento esporádico a pequeña escala, sino un proceso bien planificado y organizado en el corazón de las llanuras centrales de China".
Fuentes, créditos y referencias: