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| Esta imagen del Hubble muestra NGC 2164, un joven cúmulo abierto situado a unos 160.000 años-luz de distancia en la constelación de Dorado. La imagen en color está compuesta por observaciones de la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble en las partes ultravioleta, infrarroja cercana y óptica del espectro. Se basa en datos obtenidos a través de cuatro filtros. El color es el resultado de asignar diferentes tonos a cada imagen monocromática asociada a un filtro individual. Crédito de la imagen: NASA / ESA / Hubble / J. Kalirai / Milone. |
Los cúmulos abiertos son grupos poco densos de entre unas decenas y unos miles de estrellas.
Estos objetos se denominan así porque las estrellas individuales se distinguen fácilmente con un telescopio.
Algunos ejemplos, como las Híades y las Pléyades, están tan cerca que las estrellas individuales pueden distinguirse claramente a simple vista.
Las estrellas de un cúmulo abierto tienen un origen común: se formaron a partir de la misma nube molecular gigante inicial.
Debido a su estructura abierta y difusa, los cúmulos abiertos no son especialmente estables y las estrellas que los componen pueden dispersarse al cabo de unos pocos millones de años.
Por este motivo, se encuentran en galaxias espirales e irregulares, donde se forman nuevas estrellas, pero no en galaxias elípticas, que no están formando estrellas y en las que los cúmulos abiertos se habrían roto hace tiempo.
NGC 2164, también conocido como ESO 57-62 o BMG 191, es un joven cúmulo abierto en la constelación austral de Dorado.
El objeto fue descubierto por primera vez el 27 de septiembre de 1826 por el astrónomo escocés James Dunlop.
"NGC 2164 se encuentra dentro de uno de los vecinos más cercanos de la Vía Láctea: la galaxia satélite conocida como la Gran Nube de Magallanes", dijeron los astrónomos del Hubble.
"La Gran Nube de Magallanes es una galaxia relativamente pequeña que se encuentra a unos 160.000 años luz de la Tierra".
"Se considera una galaxia satélite porque está ligada gravitacionalmente a la Vía Láctea".
"De hecho, la Gran Nube de Magallanes está en un curso de colisión muy lento con la Vía Láctea: se predice que colisionarán dentro de 2.400 millones de años", añadieron.
"La Gran Nube de Magallanes sólo contiene una centésima parte de la masa de la Vía Láctea, pero aun así contiene miles de millones de estrellas".
"NGC 2164 está en buena compañía en la Gran Nube de Magallanes: la galaxia satélite alberga unos 700 cúmulos abiertos, junto a unos 60 cúmulos globulares".
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