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Ser propietario de una vivienda ha sido durante mucho tiempo un principio central del sueño americano, y los estudiosos han destacado los beneficios económicos de la propiedad de la vivienda. Un nuevo estudio de la Universidad de Kansas explora los efectos de la riqueza y la deuda en la transición a la propiedad y en la vuelta, y descubre que, en igualdad de condiciones, los inquilinos de color tienen menos probabilidades de convertirse en propietarios.
Los investigadores examinaron los datos de un período de ocho años de la Encuesta de Ingresos y Participación en el Programa de la Oficina del Censo de EE.UU. para comprender mejor la tenencia de la vivienda, o lo que influyó en la elección de las personas para pasar del alquiler a la propiedad o viceversa. Analizaron el papel que los ingresos, la riqueza, la deuda, el nivel educativo, la raza, la demografía y otros factores desempeñaban en esas decisiones. Los resultados confirmaron que los altos niveles de deuda, incluida la deuda estudiantil en constante aumento y la deuda de las tarjetas de crédito, a menudo impedían a las personas comprar una vivienda. La raza es un factor, pero sólo en la transición del alquiler a la compra.
El estudio fue redactado por Hye-Sung Han, profesor adjunto de asuntos públicos y administración de la KU, junto con Augustus Anderson, de la Oficina del Censo de EE.UU., y John Hisnanick, de la Universidad de Georgetown. Se ha publicado en la revista City & Community.
"Hay muchos estudios sobre las razones por las que la gente decide comprar o alquilar, y una de las cosas que se ven es la importancia de la raza. Una persona blanca tiene más probabilidades de ser propietaria que una persona de color", dijo Han. "Hay muchos factores que explican este hecho, como el aumento de la deuda estudiantil. Pero no encontramos muchos estudios que analicen la riqueza y la deuda de toda la casa".
La compra de una casa es la más importante que hace la mayoría de la gente, y el patrimonio de una casa representa la mayor parte de la riqueza de muchas familias. Los beneficios económicos y sociales de la propiedad de la vivienda están bien documentados, pero Han y sus coautores trataron de comprender mejor el papel que desempeñan la riqueza, la deuda y otros factores en la transición del alquiler a la propiedad o viceversa.
La gente pasa de la propiedad al alquiler por muchas razones. A menudo, las personas cambian de trabajo, se trasladan a otra comunidad, buscan una mayor educación y alquilan una casa en su nueva ubicación, o simplemente no pueden pagar una hipoteca y vuelven a alquilar. Al analizar los datos de las personas que volvieron a alquilar, la raza y la educación no influyeron, aunque la deuda y la riqueza sí lo hicieron. La raza de la persona que pasa a alquilar no predijo si una persona hizo el cambio.
"Siempre decimos: "Consigue una educación, te ayudará a tener éxito, a conseguir un trabajo y a ser dueño de una casa", dijo Han. "En realidad, los datos muestran que cuanta más educación tenía la gente no estaba relacionada con la propiedad de la vivienda. Cuando un inquilino se convierte en propietario, lo que importa es el nivel de riqueza que tiene, o la poca deuda que tiene. Esos son los principales factores, no el nivel educativo".
Estados Unidos tiene una larga historia de segregación racial en la vivienda y de políticas que han limitado el acceso a la propiedad de la vivienda para los residentes de las minorías. La investigación demostró que esos efectos aún perduran, ya que la raza predice si la gente pasará de alquilar a ser propietaria, incluso cuando se controlan todos los demás factores. En otras palabras, los inquilinos de minorías y blancos con igual cantidad de riqueza, ingresos, deudas y educación no tenían la misma probabilidad de convertirse en propietarios.
"Si eres un inquilino que intenta convertirse en propietario, la raza es absolutamente un factor, y en este caso, en el mal sentido", dijo Han sobre los datos. "Teniendo en cuenta todos los factores, la gente tenía siempre menos probabilidades de convertirse en propietario si no era blanca".
El estudio demostró que otro factor significativo en la propiedad era si los padres de una persona eran propietarios de una vivienda. Aquellos participantes en el estudio cuyos padres eran propietarios de una vivienda eran mucho más propensos a convertirse ellos mismos en propietarios, ya que las familias cosechaban los beneficios de la acumulación de riqueza y el patrimonio que conlleva la propiedad y eran mucho más propensos a poder ayudar a los compradores primerizos con costes como el pago inicial.
Los resultados muestran que queda mucho por hacer para garantizar la justicia y la equidad en el acceso a la propiedad de la vivienda, dijo Han. La política debe abordar formas de ayudar a todos los que puedan permitirse la compra de una vivienda y abordar la discriminación en materia de vivienda. Los autores también señalan que no todo el mundo necesita ser propietario de una vivienda y que el alquiler sigue siendo una opción legítima. Si las políticas públicas y las prácticas crediticias se centran demasiado en garantizar que todo el que quiera pueda comprar una casa, pueden producirse consecuencias no deseadas.
"Si se observan los mecanismos de creación de riqueza en este país, la propiedad de la vivienda ocupa el primer lugar de la lista", dijo Han. "Eso es aún más cierto para las personas con bajos ingresos. Pero presionamos demasiado para ser propietarios de vivienda y se produjo la crisis de las hipotecas de alto riesgo, a la que siguió la Gran Recesión. Tenemos que entender mejor la raza y la oportunidad de la transición a la propiedad de la vivienda, y también ayudar a la gente a entender mejor el papel de la deuda antes de comprar una casa."
Fuentes, créditos y referencias:
D. Augustus Anderson et al, The Effect of Household Debt and Wealth on Subsequent Housing Tenure Choice, City & Community (2021). DOI: 10.1177/15356841211007757