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| Interpretación artística de la precesión de Schwarzschild. La órbita de la estrella no se cierra debido a la precesión de Schwarzschild del ángulo del pericentro. (Crédito: ESO/L. Calçada) |
La teoría de la relatividad general de Albert Einstein ha superado otra prueba. Tras casi tres décadas de seguimiento, los investigadores han detectado un sutil cambio en la órbita de la estrella conocida más cercana al agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea, y el movimiento coincide con la teoría de Einstein de forma precisa.
La estrella, conocida como S2, sigue una órbita elíptica de 16 años. El año pasado se acercó a nuestro agujero negro, Sagitario A*, a menos de 20.000 millones de kilómetros. Si la descripción clásica de la gravedad de Isaac Newton es cierta, S2 debería seguir exactamente la misma trayectoria a través del espacio que en su órbita anterior. Pero no lo hizo.
En lugar de ello, siguió una trayectoria ligeramente divergente, con un ligero desplazamiento del eje de su elipse, según informa hoy en Astronomy & Astrophysics un equipo que utiliza el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral. El fenómeno, conocido como precesión de Schwarzschild, haría que, con el tiempo, el S2 trazara en el espacio un patrón floral similar al de un espirógrafo (como se muestra arriba), tal y como predice la relatividad general.
In addition to another rigorous test of relativity, the researchers say their detailed follow-up of S2 will allow them to study how much invisible material, including dark matter and the smallest black holes, exists around Sagittarius A*. And that could help them understand how these giants grow and evolve.
Fuentes, créditos y referencias:
Créditos: ScienceMag