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Investigadores de Curtin revelaron cómo los factores conductuales y ecológicos influyen en la calidad del veneno de las abejas, un producto ampliamente conocido por su eficacia en el tratamiento de enfermedades degenerativas e infecciosas como el Parkinson y la artrosis.
El estudio, publicado en PLOS ONE, analizó -por primera vez- la diversidad de proteínas en el veneno de abeja producido por la abeja melífera occidental en el ecosistema de Marri, en el suroeste de Australia.
La investigadora principal, la Dra. Daniela Scaccabarozzi, de la Escuela de Ciencias Moleculares y de la Vida de Curtin y consultora de investigación del ChemCentre, dijo que la investigación sería muy beneficiosa tanto para la salud humana como para el lucrativo negocio de la apicultura, donde el veneno de las abejas se vende por hasta 300 dólares el gramo.
"Descubrimos que hay 99 proteínas del veneno de abeja, de las cuales aproximadamente un tercio habían sido identificadas anteriormente. Cuantas más proteínas se encuentren en el veneno, mayor será su calidad y efecto potencial", dijo el Dr. Scaccabarozzi.
"Para comprender la diversidad proteínica del veneno de las abejas y averiguar qué factores influyen en ella, el equipo de investigación multidisciplinar examinó una serie de factores, entre ellos los patrones de comportamiento de las abejas.
"Un factor conductual convincente fue revelado por la asociación entre abejas dóciles y activas. Curiosamente, descubrimos que las 'abejas enfadadas' que reaccionaban intensamente a nuestros dispositivos de estimulación producían un veneno de abeja más rico y denso en proteínas".
"La cantidad global de veneno que liberan las abejas depende de la secreción de feromonas de alarma que inducen a otras abejas a reaccionar agresivamente picando. Esto puede ser el resultado de cambios en la genética que pueden provocar la agresión en las abejas".
El Dr. Scaccabarozzi dijo que el equipo también confirmó que la temperatura afectaba a la composición proteica del veneno de las abejas.
"Las altas temperaturas pueden ser perjudiciales para la actividad de las abejas dentro y fuera de las colonias. De las 25 colmenas analizadas, descubrimos que los lugares con temperaturas más altas registraron una menor producción de veneno", dijo el Dr. Scaccabarozzi.
"Esto cumplió nuestra expectativa de que los factores estacionales provocan un cambio en el perfil proteico del veneno de las abejas. El rango óptimo para una alta diversidad de proteínas varía de 33 a 36 grados Celsius".
Otros hallazgos también revelaron que la ubicación geográfica influía en la composición del veneno de las abejas, así como la fase en que se encontraban las flores durante la cosecha cuando fueron consumidas por las abejas.
El Dr. Scaccabarozzi dijo que una investigación más profunda ayudaría a los apicultores a recolectar un veneno de calidad estandarizada para satisfacer la creciente demanda en los campos clínico y terapéutico, así como a diseñar estrategias rentables para la recolección del veneno de las abejas para asegurar su posición en el mercado mundial.
El veneno de abejas domésticas (Apis Mellifera Ligustica) se recogió durante la temporada de floración de Corymbia Calophylla (Marri) en 25 colmenas cerca de Harvey, en el suroeste de Australia.
Fuentes, créditos y referencias:
Daniela Scaccabarozzi et al, Factors driving the compositional diversity of Apis mellifera bee venom from a Corymbia calophylla (marri) ecosystem, Southwestern Australia, PLOS ONE (2021). DOI: 10.1371/journal.pone.0253838