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| Photo by Tina Rolf on Unsplash |
Un nuevo estudio predice que cualquier subida del nivel del mar en el continente más meridional del mundo se verá contrarrestada por un aumento de las nevadas, asociado a una atmósfera polar más cálida. Utilizando métodos modernos para calcular los cambios previstos en el nivel del mar, los investigadores descubrieron que las dos capas de hielo de Groenlandia y la Antártida responden de forma diferente, reflejando sus climas locales tan distintos.
El trabajo, publicado hoy en Geophysical Research Letters, se basa en la nueva generación de modelos climáticos que se utilizan en el recién publicado Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que revisa la información científica, técnica y socioeconómica relativa al cambio climático.
El proyecto reunió a más de 60 investigadores de 44 instituciones para elaborar, por primera vez, proyecciones comunitarias basadas en procesos sobre la subida del nivel del mar a partir de las capas de hielo. Este artículo se centra en un aspecto del proyecto global: cómo la nueva generación de proyecciones de modelos climáticos utilizados en las actuales evaluaciones del IPCC difiere de la primera generación en cuanto a su impacto sobre las capas de hielo.
El profesor Tony Payne, director de la Escuela de Ciencias Geográficas de Bristol, dijo que el equipo estaba tratando de establecer si el aumento del nivel del mar proyectado por la nueva generación de modelos climáticos era diferente de la generación anterior. "Los nuevos modelos predicen, en general, un mayor calentamiento que la generación anterior, pero queríamos entender qué significa esto para las capas de hielo", dijo. "El mayor calentamiento de los nuevos modelos se traduce en un mayor deshielo de la capa de hielo de Groenlandia y en una mayor subida del nivel del mar en un factor de alrededor de 1,5 en 2100.
"Sin embargo, el aumento del nivel del mar previsto para la capa de hielo de la Antártida apenas varía. Esto se debe a que el aumento de la pérdida de masa provocada por el calentamiento de los océanos se contrarresta con la ganancia de masa por el aumento de las nevadas, que se asocia a la atmósfera polar más cálida".
Los resultados recientes sugieren que la sociedad debería planificar la subida del nivel del mar, y coinciden con prácticamente todas las estimaciones anteriores sobre la subida del nivel del mar, en el sentido de que los científicos esperan que el nivel del mar siga subiendo mucho más allá de 2100, muy probablemente a un ritmo acelerado.
El profesor Payne añadió: "Predecir el balance de masa de las capas de hielo a partir de las estimaciones del calentamiento global es difícil y muchos de los procesos implicados requieren más atención".
"Descubrir que los climas más cálidos no afectan al presupuesto de masa de la Antártida, en particular, justifica un examen más detallado porque éste se basa en grandes cambios en las nevadas y en el balance del deshielo marino".
"Una de las principales cosas que hay que sacar de esto, curiosamente, es que la respuesta de dos capas de hielo y el impacto que el calentamiento global tiene sobre ellas es diferente y depende en gran medida de sus condiciones locales", dijo el profesor Payne.
Fuentes, créditos y referencias:
Antony J. Payne et al, Future sea level change under CMIP5 and CMIP6 scenarios from the Greenland and Antarctic ice sheets, Geophysical Research Letters (2021). DOI: 10.1029/2020GL091741