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| Kempes y Krakauer defienden la existencia de múltiples formas de vida realizadas a través de múltiples vías históricas diferentes. Crédito de la imagen: Hadeano. |
En un nuevo documento teórico, los investigadores del Instituto de Santa Fe ofrecen una nueva perspectiva sobre el origen de la vida al argumentar que la vida ha surgido muchas veces en la Tierra y que hay muchas formas de vida existente que coexisten en una variedad de sustratos físicos; para ayudar a explicar esta posición, organizan las teorías de la vida en tres perspectivas dominantes: centrada en lo existente, centrada en la historia y centrada en los principios.
En su marco de tres capas, el Dr. Chris Kempes y el Dr. David Krakauer, del Santa Fe Institute, piden a los investigadores que consideren:
(I) el espacio completo de materiales en los que la vida podría ser posible;
(II) las restricciones que limitan el universo de la vida posible
y (III) los procesos de optimización que impulsan la adaptación.
En general, el marco del equipo considera la vida como información adaptativa y adopta la analogía de la computación para captar los procesos centrales de la vida.
"Surgen varias posibilidades significativas cuando consideramos la vida dentro del nuevo marco", dijo el Dr. Krakauer.
"En primer lugar, la vida se origina varias veces. Algunas adaptaciones aparentes son en realidad una nueva forma de vida, no sólo una adaptación. Y adopta una gama de formas mucho más amplia de lo que permiten las definiciones convencionales".
Según los autores, la cultura, la computación y los bosques son formas de vida en este marco.
"La cultura humana vive del material de las mentes, del mismo modo que los organismos multicelulares viven del material de los organismos unicelulares", dijo el Dr. Kempes.
"Cuando nos centramos en los rasgos de vida de los organismos individuales, a menudo descuidamos la medida en que la vida de los organismos depende de ecosistemas enteros como su material fundamental, y también ignoramos las formas en que un sistema de vida puede ser más o menos vivo".
En el marco del equipo, en cambio, aparece otra implicación: la vida se convierte en un continuo y no en un fenómeno binario.
Al adoptar una visión más amplia de los principios de la vida, los científicos esperan generar teorías más fértiles para estudiar la vida.
"Con unos principios más claros para encontrar formas de vida, y una nueva gama de posibles formas de vida que surja de los nuevos principios, no sólo aclararemos qué es la vida", dijo el Dr. Krakauer.
"También estaremos mejor equipados para construir dispositivos para encontrar vida, para crearla en los laboratorios y para reconocer hasta qué punto la vida que vemos es viva", añadió el Dr. Kempes.
Fuentes, créditos y referencias:
The Multiple Paths to Multiple Life. J Mol Evol 89, 415-426; doi: 10.1007/s00239-021-10016-2