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| Photo by Alex Azabache on Unsplash |
Una nueva investigación demuestra que los cambios en las mareas y la actividad de los huracanes influyeron en el desmoronamiento de la civilización maya hace siglos.
Los cambios en el nivel freático en toda la península de Yucatán afectaron a los mayas y ahora ofrecen lecciones sobre los efectos del cambio climático actual, dicen los investigadores.
"Grandes partes de la península de Yucatán se asientan sobre formaciones rocosas de piedra caliza, con fisuras y cuevas por todas partes", dijo Aaron Coutino, un reciente graduado de doctorado en matemáticas aplicadas en la Universidad de Waterloo. "El agua de lluvia y la escorrentía se acumulan en las formaciones de cuevas y ríos subterráneos, y ahí es donde está gran parte del agua dulce en Yucatán".
"Si hay cambios en el nivel del mar o en la actividad de las mareas, lo que ocurre en esas zonas de fisuras es una mezcla entre el agua dulce de la superficie y el agua salada que se infiltra desde el océano por debajo".
Los investigadores demuestran que las fluctuaciones de la población maya y los patrones de asentamiento se vieron afectados por el acceso al agua dulce. Mucho antes de la llegada de los europeos y de la eventual destrucción de la civilización maya, el registro arqueológico muestra ciclos de alteración interna.
"A veces las cosas en las ciudades mayas iban bien, y a veces la gente parece dispersarse hacia el campo", dijo Marek Stastna, profesor de matemáticas aplicadas en la Universidad de Waterloo y coautor del estudio.
"Hay varias teorías en la comunidad arqueológica sobre el porqué. Esta investigación sugiere que tuvo que ver con el acceso regular al agua dulce. El agua deja de ser buena para beber e incluso deja de ser útil para el riego. Cuando no puedes regar tus cultivos, no puedes tener una ciudad de 40.000 habitantes, como eran algunas de las ciudades mayas".
Los investigadores colocaron sensores en masas de agua de todo Yucatán para recopilar datos. Encontraron fluctuaciones diarias del nivel del agua y de la salinización que demuestran que las mareas del océano afectan incluso a los lagos del interior. Su trabajo ofrece nuevas perspectivas para los arqueólogos y los historiadores del clima, pero también para los climatólogos actuales.
Los investigadores afirman que el estudio informa sobre cómo el mundo contemporáneo puede pensar en las diferentes formas en que se expresa el cambio climático. Yucatán, con su capa freática única, es vulnerable de manera particular. Otras regiones tendrán sus vulnerabilidades específicas.
"Ahora mismo, se ve cómo se expresa el cambio climático en lugares como la Columbia Británica, con estos enormes incendios forestales. Y en Yucatán, el cambio climático se expresa a través de la capa freática subterránea. Si estás en Acadia, quizá la mayor preocupación sea la erosión costera, pero en Yucatán el cambio puede manifestarse tierra adentro", dijo Stastna.
"La gente no debería pensar en si el cambio climático está ocurriendo, sino en cómo se expresa en diferentes lugares".
Fuentes, créditos y referencias:
Aaron Coutino et al, Inland Tidal Oscillations Within the Yucatan Peninsula, Geophysical Research Letters (2021). DOI: 10.1029/2020GL092091