Vea También
 |
| Mamut lanudo Crédito: James Havens |
Es el elefante en la sala de la genómica: ¿se pueden resucitar especies extinguidas? Una empresa de biociencia insiste en que sí, anunciando el lunes su intención de utilizar la tecnología emergente para devolver el mamut lanudo a la tundra ártica.
La nueva empresa Colossal, que se beneficia de una asociación con un genetista de Harvard, afirma que su iniciativa de "desextinción" de especies tiene el potencial de establecer un modelo de trabajo para restaurar ecosistemas dañados o perdidos y, por tanto, ayudar a frenar o incluso detener los efectos del cambio climático.
"Nunca antes la humanidad había podido aprovechar el poder de esta tecnología para reconstruir ecosistemas, sanar nuestra Tierra y preservar su futuro mediante la repoblación de animales extinguidos", dijo en un comunicado el director ejecutivo y cofundador de Colossal, Ben Lamm, un empresario tecnológico emergente.
"Además de traer de vuelta antiguas especies extinguidas como el mamut lanudo, podremos aprovechar nuestras tecnologías para ayudar a preservar especies en peligro crítico que están al borde de la extinción y restaurar animales en los que la humanidad tuvo que ver con su desaparición."
Los mamuts lanudos vagaban por gran parte del Ártico y coexistieron con los primeros humanos, que cazaban a estos herbívoros resistentes al frío para alimentarse y utilizaban sus colmillos y huesos como herramientas.
Los animales se extinguieron hace unos 4.000 años. Durante décadas, los científicos han recuperado trozos de colmillos, huesos, dientes y pelo de mamut para extraer e intentar secuenciar su ADN.
Colossal dice que pretende insertar secuencias de ADN de mamuts lanudos, recogidas de restos bien conservados en el permafrost y las estepas heladas, en el genoma de elefantes asiáticos, para crear un "híbrido elefante-mamut".
Los elefantes asiáticos y los mamuts lanudos comparten una composición de ADN similar en un 99,6%, dice Colossal en su página web.
El cofundador de la empresa, George Church, es un reputado genetista y profesor de genética en la Facultad de Medicina de Harvard, que está utilizando técnicas pioneras, como la tecnología CRISPR, para avanzar en la desextinción de especies.
"Las tecnologías descubiertas en la búsqueda de esta gran visión -un sustituto vivo y andante de un mamut lanudo- podrían crear oportunidades muy significativas en la conservación y más allá", dijo Church en el comunicado.
Los amplios patrones de migración del mamut lanudo se consideran fundamentales para preservar la salud medioambiental de la región ártica.
Colossal afirma que la restauración de las bestias tiene el potencial de revitalizar las praderas del Ártico, una vasta región con importantes propiedades para combatir el cambio climático, como el secuestro de carbono y la supresión del metano.
Colossal se financia en parte con una ronda de capital inicial de 15 millones de dólares de inversores y dice que entre sus asesores hay líderes en bioética y genómica.
© 2021 AFP