Aplicación de nuevas tecnologías contra las micotoxinas de los hongos cancerígenos

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Las micotoxinas son un grupo de compuestos de bajo peso molecular con una gran diversidad en sus estructuras, que se producen principalmente a través del metabolismo secundario de los hongos. Se producen en diferentes tipos de alimentos y se consideran sustancias peligrosas tanto para la salud animal como para la humana. Su impacto en la salud puede ser muy duro y se puede clasificar en tres formas como mutagénico, carcinogénico y genotóxico. Por otra parte, la contaminación de alimentos y materiales vegetales, en particular de los cereales, con micotoxinas va acompañada de intensas pérdidas económicas. Por ejemplo, en 2014 se perdió en Hungría cerca de un tercio del valor total de las cosechas, en parte por la bajada de precios debida a la mayor contaminación por toxinas y en parte por las pérdidas en la cría de animales y los costes adicionales de los captadores de toxinas, los medicamentos, etc.

En la actualidad, la aplicación de técnicas no térmicas se ha hecho notar debido a sus ventajas, como el bajo coste, el poco tiempo que requieren y los escasos efectos secundarios de la matriz alimentaria. El plasma no térmico, la irradiación por haz de electrones y la luz pulsada son algunas de las tecnologías más recientes y prometedoras que se utilizan para disminuir la concentración de micotoxinas en los granos. Además, debido al carácter no térmico de las técnicas presentadas, esos impactos en la calidad de los alimentos y las plantas pueden ser, en general, sólo insignificantes.

El plasma no térmico, la radiación por haz de electrones y la luz pulsada son posibles tecnologías no térmicas novedosas que ofrecen resultados prometedores en la degradación de micotoxinas con potencial para aplicaciones prácticas. Los investigadores evaluaron ahora el estado del arte. "En nuestra investigación se revisan las publicaciones disponibles, algunas de las cuales informan de una eficacia superior al 90%, a veces casi el 100%. Se revisan y discuten los mecanismos de acción, las ventajas, la eficacia, las limitaciones y los efectos indeseables. Los primeros indicios de aplicación del plasma y el haz de electrones en la industria están en fase de desarrollo, mientras que la luz pulsada aún no se ha empleado en aplicaciones a gran escala", afirma uno de los investigadores, Vladimír Scholtz, de la Universidad de Química y Tecnología de Praga.

La comparación directa de la eficacia de las tecnologías prometedoras en la degradación de las micotoxinas es una cuestión complicada. Por lo tanto, se necesitan estudios que comparen los métodos en desarrollo contra las micotoxinas en las mismas condiciones. Parece que la aplicación de algunas de estas tecnologías contra las micotoxinas alimentarias en la industria está en fase de desarrollo. "No obstante, parece que el haz de electrones y el plasma no térmico son preferibles a la luz pulsada para ser utilizados en las industrias alimentarias", concluyen los investigadores.

Fuentes, créditos y referencias:

Mohammad Yousefi et al, Application of Novel Non-Thermal Physical Technologies to Degrade Mycotoxins, Journal of Fungi (2021). DOI: 10.3390/jof7050395

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