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| Miljković et al. proporcionan una mayor visión de cómo los eventos de impacto más antiguos en la Luna pueden haber dejado huellas de cráteres casi invisibles, ofreciendo una perspectiva única sobre la evolución del sistema Tierra-Luna. Crédito de la imagen: Murayama, Universidad de Osaka. |
Una nueva investigación de Curtin ha descubierto que la Luna puede haber estado sometida a impactos de asteroides y otros cuerpos mucho más grandes de lo que se pensaba, lo que amplía nuestra comprensión de la primera evolución geológica de la Luna.
La investigación, publicada en Nature Communications, proporciona una mayor comprensión de cómo los impactos más antiguos en la Luna pueden haber dejado huellas de cráteres casi invisibles, ofreciendo una perspectiva única sobre la evolución del sistema Tierra-Luna.
La investigadora principal, la profesora asociada Katarina Miljkovic, de la Escuela de Ciencias de la Tierra y Planetarias de Curtin y del Centro de Ciencia y Tecnología Espacial, dijo que los cráteres de la Luna podrían haber tenido un aspecto muy diferente si se hubieran producido cuando la Luna aún se estaba enfriando, tras su formación.
"Estos grandes cráteres de impacto, a menudo denominados cuencas de impacto, formados durante la solidificación del océano de magma lunar hace más de cuatro mil millones de años, deberían haber producido cráteres de aspecto diferente, en comparación con los formados más tarde en la historia geológica", dijo el profesor asociado Miljkovic.
"Una luna muy joven se había formado con un océano de magma global que se enfrió durante millones de años, para formar la luna que vemos hoy. Por eso, cuando los asteroides y otros cuerpos chocaron contra una superficie más blanda, no habrían dejado huellas tan graves, lo que significa que habría pocas pruebas geológicas o geofísicas de que se había producido un impacto."
"El marco temporal de la solidificación del océano de magma lunar varía significativamente entre los distintos estudios, pero podría haber sido lo suficientemente prolongado como para experimentar parte de la historia de grandes bombardeos de impacto típicos de los primeros períodos de la evolución del sistema solar.
"A medida que la luna envejece y la superficie se enfría, se vuelve más dura, y las huellas de los bombardeos son mucho más perceptibles por teledetección".
El profesor asociado Miljkovic afirmó que sigue siendo imprescindible comprender el bombardeo y el registro de cráteres de las primeras épocas de la historia del sistema solar para completar la historia de cómo se formaron y evolucionaron los planetas.
Al comparar diferentes perspectivas de la dinámica de los asteroides y el modelado de la evolución lunar, la profesora asociada Miljkovic dijo que su investigación sugería que la luna podría estar perdiendo pruebas de su registro de craterización más temprano.
"En esta investigación, nos propusimos explicar la discrepancia entre la teoría y las observaciones del registro de cría lunar", dijo la profesora asociada Miljkovic.
"Traducir este hallazgo ayudará a futuras investigaciones a comprender el impacto que pudo experimentar la Tierra primitiva y cómo habría afectado a la evolución de nuestro planeta".
El artículo completo se titula "Large impact cratering during lunar magma ocean solidification".
Fuentes, créditos y referencias:
K. Miljković et al, Large impact cratering during lunar magma ocean solidification, Nature Communications (2021). DOI: 10.1038/s41467-021-25818-7
Imágen: Esta es una imagen compuesta de la cara cercana a la Luna tomada por el Orbitador de Reconocimiento Lunar en junio de 2009, nótese la presencia de zonas oscuras de maria en este lado de la Luna. Crédito: NASA