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| Crédito: ESA/Hubble & NASA, B. Nisini |
Esta sorprendente imagen muestra un fenómeno celeste relativamente raro conocido como objeto Herbig-Haro. Este objeto en particular, llamado HH111, fue fotografiado por la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA.
Estos espectaculares objetos se desarrollan en circunstancias muy específicas. Las estrellas recién formadas suelen ser muy activas y, en algunos casos, expulsan chorros muy estrechos de gas ionizado que se mueven rápidamente, un gas tan caliente que sus moléculas y átomos han perdido sus electrones, lo que hace que el gas esté muy cargado. Los chorros de gas ionizado chocan entonces con las nubes de gas y polvo que rodean a las estrellas recién formadas a velocidades de cientos de kilómetros por segundo. Son estas colisiones energéticas las que crean objetos Herbig-Haro como el HH111.
La WFC3 toma imágenes en longitudes de onda ópticas, ultravioletas e infrarrojas, lo que significa que observa objetos en un rango de longitudes de onda similar al rango al que son sensibles los ojos humanos (óptico, o visible) y un rango de longitudes de onda que son ligeramente demasiado cortas (ultravioleta) o demasiado largas (infrarrojo) para ser detectadas por los ojos humanos. Los objetos Herbig-Haro emiten mucha luz en longitudes de onda ópticas, pero son difíciles de observar porque el polvo y el gas que los rodean absorben gran parte de la luz visible. Por lo tanto, la capacidad del WFC3 para observar en longitudes de onda infrarrojas -donde las observaciones no se ven tan afectadas por el gas y el polvo- es crucial para observar con éxito los objetos Herbo-Haro.
Proporcionado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA