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Identificar los factores de riesgo de COVID-19 entre los adultos autistas, los adultos con discapacidad intelectual y los adultos con diagnósticos psiquiátricos es importante para priorizar las iniciativas de salud pública y la práctica clínica, incluyendo la vacunación, las pruebas, el enmascaramiento y el distanciamiento. Además, el conocimiento de los riesgos puede ayudar a la toma de decisiones en el cuidado de estas poblaciones.
Los investigadores utilizaron datos de Medicaid para observar si estos grupos eran más propensos a experimentar factores de riesgo de COVID-19 y señalaron que, aunque los datos de Medicaid examinados son de 2008 a 2012, no es probable que los factores de riesgo, como vivir en un centro residencial, hayan disminuido con el tiempo.
"Estas poblaciones de alto riesgo deben ser reconocidas por los médicos y estos grupos deben ser prioritarios para la divulgación y la educación de la vacuna", dijo Whitney Schott, PhD, un científico de investigación en el Instituto de Autismo y autor principal del estudio.
Los datos mostraron que los adultos autistas tenían más probabilidades de vivir en un centro residencial, de recibir servicios a domicilio de cuidadores externos, de haber tenido una hospitalización evitable y de tener una enfermedad de alto riesgo, en comparación con los adultos neurotípicos sin problemas de salud mental.
También mostró que los adultos con discapacidad intelectual tenían probabilidades similares de padecer estas afecciones. Los adultos con otros trastornos mentales también tenían más probabilidades de vivir en un centro residencial, recibir servicios de cuidadores externos y haber tenido hospitalizaciones evitables en comparación con la población neurotípica sin trastornos mentales. Tenían tres veces más probabilidades de tener una condición de salud de alto riesgo.
Los investigadores examinaron los factores de riesgo de COVID-19 entre los adultos inscritos en Medicaid entre 2008 y 2012 que tenían entre 20 y 64 años de edad con autismo, discapacidad intelectual, condiciones de salud mental y sin condiciones de salud mental. Estimaron la prevalencia, así como regresiones logísticas para estos grupos para encontrar las probabilidades de estos factores de riesgo. De una muestra aleatoria, 372.807 tenían alguna condición de salud mental; 683.778 no. De toda la población de adultos autistas y adultos con discapacidad intelectual, 31.101 eran autistas, 52.049 eran autistas con discapacidad intelectual y 563.558 estaban diagnosticados con discapacidad intelectual pero no con autismo.
"Los proveedores de atención, los responsables políticos y los defensores deben ser conscientes de las tasas más altas -entre los adultos autistas, los adultos con discapacidad intelectual y los adultos con diagnósticos de salud mental- de los factores de riesgo para contraer el COVID-19 y de las enfermedades más graves si se infectan", dijo Lindsay Shea, DrPH, directora del Centro de Políticas y Análisis y líder del Programa de Investigación de los Resultados del Curso de la Vida en el Instituto del Autismo, profesora asociada y coautora del informe.
Es importante intensificar los esfuerzos de divulgación para vacunar a estos grupos vulnerables, añadió Shea. Los proveedores de confianza con relaciones preexistentes pueden estar en la mejor posición para ayudar a los miembros de esta población a vacunarse. También hay que esforzarse por proporcionar información actualizada sobre prácticas seguras, como llevar la cara cubierta, mantener la distancia física, lavarse las manos, evitar las aglomeraciones y aumentar la ventilación.
Fuentes, créditos y referencias:
“Covid-19 Risk: Adult Medicaid Beneficiaries with Autism, Intellectual Disability, and Mental Health Conditions” by Whitney Schott, Sha Tao and Lindsay Shea, 21 August 2021, Autism.