Cómo mejorar la enseñanza de la programación

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La forma en que las escuelas enseñan actualmente la programación suele limitarse a diversas actividades prácticas. Los alumnos llegan a experimentar con la programación, pero no adquieren una comprensión general de cómo se controlan los dispositivos técnicos de la vida cotidiana mediante la programación. Esta es la conclusión de una nueva tesis que también ha identificado lo que hay que hacer para mejorar la forma en que se enseña la programación en las clases de tecnología.

La programación se introdujo como un nuevo elemento del currículo escolar obligatorio de Suecia en 2018. Se vinculó a múltiples asignaturas -matemáticas, tecnología, manualidades y estudios sociales- para garantizar que los estudiantes adquieran una amplia comprensión de lo que es la programación y de cómo se controlan los dispositivos técnicos utilizando código.

"Muchos de los dispositivos técnicos que utilizamos a diario, y de los que dependemos, están programados. La educación tecnológica tiene un papel importante a la hora de dar a los alumnos una idea general del funcionamiento de la tecnología y permitirles desarrollar un enfoque crítico de la misma. Si no tenemos esta educación general, nuestras vidas pueden acabar fácilmente en manos de los que tienen los conocimientos y desarrollan la tecnología", dice Anne-Marie Cederqvist.

Sin embargo, muchos profesores no están seguros de cómo enseñar a programar y la investigación en este campo también es limitada. La tesis de Anne-Marie Cederqvist es uno de los primeros estudios sobre cómo se enseña la programación dentro de la asignatura de tecnología en los centros educativos obligatorios de Suecia.

Tres estudios

Anne-Marie Cederqvist realizó estudios con alumnos de entre 10 y 14 años y con el micro:bit de la BBC como recurso de aprendizaje. Utilizado en muchas escuelas, se trata de una placa de microcontrolador que puede conectarse a diferentes componentes, que luego pueden ser controlados mediante programación.

A los alumnos de los estudios se les pidió que construyeran sus propias soluciones técnicas utilizando el BBC micro:bit, y luego analizaron y compararon el diseño y el funcionamiento de los dispositivos construidos y los programados para la vida cotidiana.

"Los estudiantes parecen entender sus propias creaciones de una manera y los dispositivos cotidianos de otra. La transferencia de la comprensión no es tan evidente como podríamos pensar. El hecho de que puedan construir y codificar dispositivos en BBC micro:bit no significa que entiendan cómo se construyen y funcionan los dispositivos cotidianos programados, como un mando a distancia o un termómetro digital", afirma Anne-Marie Cederqvist.

Elementos clave de la enseñanza

Anne-Marie Cederqvist ha identificado los elementos clave que debe destacar el profesor para mejorar la enseñanza. Estos son:

        - Conceptos de programación y cómo escribir código.

        - Conocimiento del material con el que trabajan los alumnos.

        - La estructura y la función de la solución técnica, es decir, cómo interactúan los distintos componentes (estructura), pero también cómo éstos interactúan con el código para que la solución funcione (función).

        - El contexto. Los alumnos deben aprender a ser capaces de identificar, analizar y comparar soluciones técnicas tanto en un contexto cotidiano como en relación con el material de programación.

Fuentes, créditos y referencias:

 Seeing the parts, understanding the whole—a technology education perspective on teaching and learning in processes of analysing and designing programmed technological solutions. hdl.handle.net/2077/68522