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| Observan a los orangutanes utilizando herramientas de martillo para romper nueces |
Una nueva investigación de la Universidad de Tubinga demuestra que el consumo de frutos secos puede surgir en los orangutanes de Sumatra (Pongo abelii) y de Borneo (Pongo pygmaeus) mediante el aprendizaje individual y ciertos tipos de aprendizaje social no copiado.
"Se ha afirmado que romper nueces con herramientas de martillo es uno de los comportamientos más complejos de uso de herramientas observados en animales no humanos", dijeron la autora principal del estudio, la Dra. Elisa Bandini, del Departamento de Prehistoria Temprana y Ecología Cuaternaria de la Universidad de Tubinga, y sus colegas.
"Hasta ahora, sólo se ha observado que los chimpancés, los capuchinos y los macacos utilicen herramientas para romper nueces en la naturaleza".
"Sin embargo, aún se desconocen los mecanismos de aprendizaje que hay detrás de este comportamiento y el alcance de la rotura de nueces en otras especies de primates".
Para comprobar el alcance de este comportamiento en los grandes simios y los mecanismos de aprendizaje subyacentes, los investigadores proporcionaron a 12 orangutanes ingenuos de dos instituciones de prueba -los zoológicos de Leipzig y Zürich- herramientas de martillo y nueces sin cáscara.
Al menos cuatro de los animales rompieron espontáneamente nueces con las herramientas de martillo, demostrando un comportamiento similar al de los primates salvajes que rompen nueces.
"Uno de los orangutanes utilizó inicialmente el yunque como martillo", dicen los científicos.
"En experimentos posteriores, el yunque se fijó al suelo, con lo que el animal utilizó espontáneamente el martillo de madera para romper las nueces".
"Los otros tres orangutanes mayores, sin embargo, intentaron utilizar las manos o los dientes".
Los hallazgos sugieren que el aprendizaje individual es el principal impulsor de la adquisición de romper nueces en los orangutanes, junto con varios factores que incluyen el aprendizaje social no copiado, las predisposiciones genéticas generales y las capacidades cognitivas que permiten encontrar soluciones a los problemas de forma flexible.
"Así que los propios orangutanes pueden desarrollar este complejo comportamiento puramente a través del aprendizaje individual", dijo la Dra. Bandini.
"Romper nueces con herramientas es por tanto -al menos en los orangutanes- un comportamiento que no requiere transmisión cultural, no requiere modelos".
Fuentes, créditos y referencias:
Elisa Bandini et al. 2021. Naïve orangutans (Pongo abelii and Pongo pygmaeus) individually acquire nut-cracking using hammer tools. American Journal of Primatology 83 (9): e23304; doi: 10.1002/ajp.23304