Vea También
Una nueva investigación de la Universidad de Oxford ha revelado que los cambios en el calendario de puesta de huevos por parte de los herrerillos en respuesta al cambio climático varían notablemente entre los lugares de cría de un mismo bosque y que esta variación está relacionada con la salud de los robles cercanos.
En el Reino Unido, los herrerillos ponen sus huevos unos 14 días antes de lo que lo hacían en la década de 1960. Como resultado, estos pájaros cantores están siguiendo el ritmo de los otros miembros de su cadena alimentaria -las orugas de polilla de invierno y los robles de los que se alimentan estos insectos- que también han adelantado su calendario de primavera en respuesta al cambio climático en los últimos años.
"Gran parte de nuestra comprensión de cómo responden los animales al cambio climático proviene de estudios que suponen que todos los individuos de una población experimentan el mismo entorno. Sin embargo, sabemos que esto no es así, sobre todo en el caso de los animales que están limitados en cuanto a la distancia que pueden recorrer desde las crías dependientes.
Los individuos vecinos pueden experimentar entornos muy diferentes. El estudio de estas diferencias nos ayuda a comprender qué puede limitar la capacidad de los animales para adaptarse a los cambios del entorno y, por tanto, el margen de maniobra de las poblaciones para hacer frente al cambio climático". dijo la Dra. Ella Cole, de la Universidad de Oxford, que codirigió la investigación.
El nuevo estudio del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford ha revelado una marcada variación espacial en la medida en que los herrerillos ajustan su calendario de puesta de huevos dentro de un mismo bosque. El análisis de los eventos de cría de más de 13.000 herrerillos en un periodo de 60 años mostró que los lugares de anidación más lentos sólo han avanzado 7,5 días, mientras que los más rápidos lo hicieron 25,6 días.
Esta variación está relacionada con la salud de los robles cercanos al lugar de anidación. Cuanto más sanos estén los robles que rodean el nido, mayor será el adelanto de la puesta. Las aves que se reproducen en zonas con robles sanos adelantan su puesta 5,4 días más que las que se reproducen en zonas con robles poco sanos.
Los resultados, publicados en la revista Nature Climate Change, demuestran cómo el examen de las respuestas al cambio climático a pequeñas escalas espaciales revelan patrones y relaciones que quedan enmascarados por los estudios a escala poblacional.
La investigación, llevada a cabo en el bosque de Wytham de la Universidad de Oxford, utilizó datos de cría de 964 cajas nido de ubicación fija, junto con información sobre la salud de 5.748 robles maduros.
"Los robles son extremadamente importantes para los herrerillos durante la primavera debido al gran número de orugas que se alimentan de su follaje. Sabemos por investigaciones anteriores que los herrerillos que anidan en territorios que contienen muchos robles empiezan a poner antes y tienen más éxito en la reproducción".
"Nuestros resultados sugieren que las aves que anidan en zonas con una salud más pobre de los robles son menos capaces de seguir el avance de la primavera. Esto podría deberse a que no pueden encontrar los recursos que necesitan para empezar a criar o a que el deterioro de la salud de los robles afecta a las señales que las aves utilizan para programar la cría". Añadió el Dr. Regan, de la Universidad de Oxford, que también codirigió el trabajo.
Este trabajo sugiere que el estudio de la respuesta al cambio climático a una escala relevante para los animales individuales puede aportar nuevos conocimientos en este campo". Los investigadores esperan que los resultados promuevan más estudios que exploren las causas y consecuencias de la variación a pequeña escala en la respuesta al cambio climático.
Fuentes, créditos y referencias:
Ella F. Cole et al, Spatial variation in avian phenological response to climate change linked to tree health, Nature Climate Change (2021). DOI: 10.1038/s41558-021-01140-4