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Los paleontólogos han desenterrado y descrito los restos fósiles fragmentarios de un pterosaurio no pterodáctiloide en el desierto de Atacama, en el norte de Chile.
El pterosaurio recién descrito habitó el antiguo supercontinente de Gondwana hace unos 160 millones de años (edad oxfordiana del Jurásico Superior).
Era un reptil volador de gran tamaño con una cola alargada, dientes puntiagudos hacia delante y un largo hocico.
Pertenece a un grupo de pterosaurios llamado Rhamphorhynchinae, que también incluye a los pterosaurios del Jurásico de Europa, Asia y América del Norte.
"Estos pterosaurios tenían una envergadura de alas, de punta a punta, de hasta 1,8-2 m (5,9-6,6 pies)", dijo el primer autor, el Dr. Jhonatan Alarcón-Muñoz de la Universidad de Chile y sus colegas.
"Nuestro espécimen es bastante grande, comparable a Rhamphorhynchus, que es el miembro más grande de esta familia".
El espécimen fue recogido en 2009 en la formación fósil Cerro Campamento, cerca de la localidad de Cerritos Bayos, en el norte de Chile.
"El espécimen representa hasta la fecha el registro más antiguo de un pterosaurio encontrado en Chile, y el primero referible con seguridad al clado Rhamphorhynchinae hasta ahora conocido en Gondwana", dijeron los paleontólogos.
"También representa el primer pterosaurio de la era Oxfordiana conocido en este supercontinente".
"Sin embargo, la ausencia de material más completo y diagnóstico impide por el momento una referencia genérica y específica".
Fuentes, créditos y referencias:
First record of a Late Jurassic rhamphorhynchine pterosaur from Gondwana. Acta Palaeontologica Polonica 66; doi: 10.4202/app.00805.202
Imágen: Reconstrucción de vida de un pterosaurio rhamphorhynchine de la Formación Cerro Campamento, Chile. Crédito de la imagen: Universidad de Chile.