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El Ariane 5 europeo ha colocado dos satélites de telecomunicaciones, el SES-17 y el Syracuse-4A, en sus órbitas previstas.
Arianespace anunció el despegue a las 03:10 BST (04:10 CEST, 23:10 hora local del 23 de octubre) desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, para una misión de unos 38 minutos de duración.
"Para este lanzamiento, aumentamos el volumen del carenado de Ariane 5 acoplando un cilindro de elevación de 1,5 m para acomodar estos dos satélites apilados de gran tamaño. El desarrollo y la calificación de esta adaptación fueron financiados por la ESA. El lanzamiento de hoy de 11,2 t a la órbita de transferencia geoestacionaria es un rendimiento récord para Ariane 5", dijo Daniel de Chambure, Jefe en funciones de la adaptación de Ariane 5 y futuras misiones de la ESA.
SES-17, con una masa de lanzamiento de 6.411 kg, fue el primero en ser liberado en la parte superior del carenado.
Tras una serie de quemados controlados por el ordenador de Ariane, se soltó la estructura Sylda que contenía la carga útil Syracuse-4A de 3853 kg. Syracuse-4A fue liberada unos dos minutos después hacia su propia órbita de transferencia geoestacionaria.
SES-17 es propiedad de SES y está operado por ella. Ofrecerá cobertura de banda ancha en las Américas, el Caribe y el Océano Atlántico y está optimizado para la aviación comercial.
El Syracuse-4A, destinado a la DGA (Dirección General de Armamento) de Francia, proporcionará comunicaciones seguras entre las fuerzas armadas desplegadas y también apoyará las operaciones de la OTAN y las dirigidas por Europa.
Ambos satélites tienen una vida útil de unos 15 años.
El rendimiento solicitado para este lanzamiento de Ariane fue de 11 210 kg. Los dos satélites sumaban unos 10 264 kg, mientras que los adaptadores de carga útil y las estructuras de transporte constituían el resto.
"Ariane 5 demuestra una mejora continua con cada lanzamiento. El éxito de hoy del lanzamiento VA255 y el éxito del VA254 el pasado mes de julio han sido cruciales para avanzar hacia el lanzamiento de Ariane 5 en diciembre con el telescopio espacial James Webb", comentó Daniel Neuenschwander, Director de Transporte Espacial de la ESA.
El vuelo VA255 fue la 111ª misión de Ariane 5.
Fuentes, créditos y referencias:
Proporcionado por la Agencia Espacial Europea
Imagen: Ariane 5 en la plataforma de lanzamiento con dos satélites de telecomunicaciones, SES-17 y Syracuse-4A, estibados en el carenado en preparación del vuelo VA255 desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa el 23 de octubre de 2021. Crédito: ESA/CNES/Arianespace