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Utilizando una tecnología revolucionaria conocida como LiDAR (laser imaging, detection and ranging), un equipo internacional de arqueólogos ha descubierto 478 complejos rectangulares y cuadrados, que datan probablemente del 1050 a.C. al 400 a.C., en la región olmeca y las tierras bajas mayas occidentales de México. Los datos del LiDAR también han revelado que el anterior centro olmeca de San Lorenzo tenía un espacio rectangular central, que posiblemente proporcionó la plantilla para sitios posteriores.
"Los planos y las orientaciones de las ciudades mesoamericanas estaban estrechamente ligados a las cosmologías, los conceptos del tiempo y las prácticas rituales", explican el profesor Takeshi Inomata, antropólogo de la Facultad de Antropología de la Universidad de Arizona, en Tucson, y sus colegas.
"Los planos de sitios formales que datan de los períodos Formativo Temprano (1.800-1.000 a.C.) y Formativo Medio (1.000-350 a.C.) pueden haber proporcionado plantillas simbólicas para formaciones urbanas posteriores, y por lo tanto los orígenes y el desarrollo de las primeras configuraciones espaciales estandarizadas presentan información crítica para la comprensión de los procesos sociales y culturales en Mesoamérica."
"Una zona importante en este sentido es la región istmeña del sur de México y el oeste de Guatemala, que abarca la región olmeca del Golfo, donde se desarrollaron centros olmecas, como San Lorenzo y La Venta, durante los periodos Formativo Temprano y Medio, y las tierras bajas mayas occidentales, donde surgieron muchos centros mayas durante los periodos Formativo Tardío y Terminal (350 a.C. a 250 d.C.) y el periodo Clásico (250-950 d.C.)."
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| Antiguos complejos ceremoniales en las regiones olmeca y maya de México: (a) las ubicaciones de los complejos estandarizados en el área de estudio; (b-g) ejemplos de complejos estandarizados: (b) MFC (Rancho Zaragoza), (c) MFG (Pajonal), (d) MFU (La Carmelita), (e) VC (Uxpanapa), (f) complejo rectangular (Fideicomiso), y (g) complejo cuadrado (La Veleta). Crédito de la imagen: Inomata et al., doi: 10.1038/s41562-021-01218-1. |
Los complejos recién descubiertos se encuentran en una amplia zona que abarca la región olmeca y las tierras bajas mayas occidentales.
Probablemente se construyeron entre el 1050 a.C. y el 400 a.C. y fueron construidos por diversos grupos casi un milenio antes del apogeo de la civilización maya.
Comparten características similares con San Lorenzo, que alcanzó su punto máximo entre el 1400 y el 1100 a.C.
El yacimiento de Aguada Fénix, en la zona maya, y otros sitios relacionados, comenzaron a adoptar la forma de San Lorenzo y a formalizarla alrededor del 1100 a.C.
En San Lorenzo, el profesor Inomata y sus coautores también encontraron un espacio rectangular no reconocido anteriormente.
"Los yacimientos son grandes horizontalmente pero no verticalmente. La gente pasa por uno de ellos y no se da cuenta de su espacio rectangular, pero nosotros podemos verlo muy bien con el LiDAR", dijo el profesor Inomata.
El trabajo del equipo sugiere que San Lorenzo sirvió de plantilla para construcciones posteriores, incluida Aguada Fénix.
"La gente siempre pensó que San Lorenzo era muy singular y diferente de lo que vino después en cuanto a la disposición del sitio", dijo el profesor Inomata.
"Pero ahora demostramos que San Lorenzo es muy similar a Aguada Fénix: tiene una plaza rectangular flanqueada por plataformas de borde".
"Esos rasgos quedan muy claros en el LiDAR y también se encuentran en Aguada Fénix, que se construyó un poco más tarde".
"Esto nos dice que San Lorenzo es muy importante para el inicio de algunas de estas ideas que luego fueron utilizadas por los mayas".
Los complejos descubiertos por el equipo fueron probablemente utilizados como sitios de reunión ritual. Incluyen grandes espacios centrales abiertos donde mucha gente podía reunirse y participar en rituales.
Los arqueólogos también analizaron la orientación de cada sitio y encontraron que los sitios parecen estar alineados con la salida del sol de una fecha determinada, cuando es posible.
"Hay muchas excepciones; por ejemplo, no todos los yacimientos tienen espacio suficiente para colocar la forma rectangular en la dirección deseada, pero cuando pueden, parecen haber elegido ciertas fechas", dijo el profesor Inomata.
"Aunque no está claro por qué se eligieron esas fechas concretas, una posibilidad es que estén vinculadas al día de paso del cenit, que es cuando el sol pasa directamente por encima de la cabeza. Esto ocurre el 10 de mayo en la región donde se encontraron los yacimientos. Este día marca el inicio de la temporada de lluvias y la siembra del maíz".
"Algunos grupos eligieron orientar sus sitios a las direcciones de la salida del sol en los días 40, 60, 80 o 100 días antes del día de paso del cenit. Esto es significativo porque los calendarios mesoamericanos posteriores se basan en el número 20".
San Lorenzo, Aguada Fénix y algunos otros sitios tienen 20 plataformas de borde a lo largo de los lados oriental y occidental de la plaza rectangular.
Las plataformas de borde son montículos colocados a lo largo de los bordes de las grandes plazas rectangulares.
Definen la forma de las plazas, y cada una de ellas no suele ser más alta que unos 0,9 m (3 pies).
"Esto significa que representaban ideas cosmológicas a través de estos espacios ceremoniales. En este espacio, la gente se reunía según este calendario ceremonial", dijo el profesor Inomata.
Fuentes, créditos y referencias:
Origins and spread of formal ceremonial complexes in the Olmec and Maya regions revealed by airborne lidar. Nat Hum Behav, published online October 25, 2021; doi: 10.1038/s41562-021-01218-1
Imagen: Crédito: Takeshi Inomata
Creditos: SciNews