Vea También
Este es el resultado de un nuevo estudio realizado por investigadores de DTU Space de la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU) y de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que han rastreado las consecuencias de las erupciones del Sol en las nubes y en el balance energético de la Tierra.
"Probamos los efectos de los rayos cósmicos en la atmósfera durante unas dos semanas. Cuando las explosiones solares reducen el flujo de rayos cósmicos que llegan a la Tierra, disminuyen temporalmente la producción de pequeños aerosoles. Los aerosoles son grupos moleculares en el aire que normalmente crecen para sembrar las gotas de agua de las nubes de bajo nivel. Esto, a su vez, reduce la cobertura de nubes, lo que se sabe que afecta al clima", afirma el investigador principal. Henrik Svensmark, autor principal del estudio publicado en Nature's Scientific Reports.
El avance consiste en que el efecto sobre el balance energético de la Tierra se ha cuantificado directamente mediante observaciones detalladas por satélite del instrumento CERES de los satélites Terra y Aqua de la NASA. La observación es que la Tierra absorbe casi 2 W/m2 de energía adicional entre 4 y 6 días después del mínimo de rayos cósmicos.
Esta investigación muestra cómo los rayos cósmicos ayudan a fabricar los importantísimos aerosoles y aceleran su crecimiento hasta convertirse en núcleos de condensación de nubes.
Las investigaciones anteriores del equipo preveían que los efectos serían más notables en las nubes líquidas de baja altitud sobre los océanos, lo que se confirma con el nuevo estudio. Los mapas espaciales verifican que los cambios de forzamiento radiativo neto dominantes proceden de las nubes líquidas bajas sobre los mares prístinos.
"Ahora tenemos observaciones simultáneas de las disminuciones de los rayos cósmicos, los aerosoles, las nubes y el balance energético, lo que es bastante sorprendente", dice el profesor Nir Shaviv.
"Los efectos solares de este estudio son demasiado efímeros para tener un efecto duradero en el clima. Sin embargo, ponen de relieve el mecanismo rayos cósmicos-nubes que funciona con más paciencia en escalas de tiempo más largas. La esperanza es que este resultado ayude a replantear el efecto a largo plazo de la actividad solar y los rayos cósmicos sobre el clima", afirma Henrik Svensmark.
Fuentes, créditos y referencias:
Henrik Svensmark et al, Atmospheric ionization and cloud radiative forcing, Scientific Reports (2021). DOI: 10.1038/s41598-021-99033-1
Imagen: Las lluvias de rayos cósmicos en la atmósfera pueden ser importantes para la formación de nubes. Crédito: Crédito: DTU Space