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Un raro rollo de oraciones medieval iluminado inglés, que se cree que se encuentra entre las pocas docenas que aún existen en todo el mundo, ha sido analizado en un nuevo estudio para exponer las creencias católicas en Inglaterra antes de la Reforma en el siglo XVI.
Este rollo de un metro de longitud, ahora en manos privadas y hasta ahora desconocido por los expertos, aporta nuevos datos sobre la peregrinación cristiana y el culto a la Cruz antes de la disolución de los monasterios por Enrique VIII.
El examen de las ilustraciones y el texto del antiguo rollo, que incluye versos religiosos en latín e inglés, se publica en el Journal of the British Archaeological Association, revisado por expertos.
"En particular", afirma la historiadora del arte y autora del estudio, Gail Turner, "el estudio demuestra la devoción cristiana en la Inglaterra medieval".
"Da una idea de los rituales de devoción relacionados con un gran crucifijo ('Rood') en el Priorato de Bromholm, en Norfolk, y descubre un vínculo directo entre este artefacto del siglo XVI y una famosa reliquia religiosa asociada en su día entre los cristianos con los milagros".
El "Rood de Bromholm", como lo conocen los historiadores, contenía supuestamente un fragmento de la cruz en la que fue crucificado Jesús. La reliquia convirtió el Priorato en un popular lugar de peregrinación mencionado por Geoffrey Chaucer y en La visión de Piers Plowman.
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| Rollo de oración de Bromholm, tinta, plata y oro sobre pergamino, 1370x130mm. Crédito: Gail Turner / Journal of the British Archaeological Association |
"El rollo refleja una época en la que los laicos (no clérigos) creían realmente en los enemigos visibles e invisibles", dice Turner, que ha trabajado en la Tate Britain, el Arts Council y como consultor para Christie's y en el Courtauld.
"Para sus propietarios, los rollos de oración... eran apreciados como inspiraciones muy personales para la oración, aunque durante la Reforma y después fueron comúnmente infravalorados y desestimados".
"La supervivencia de un rollo tan magnífico durante más de 500 años es, por tanto, notable".
En el rollo de Bromholm aparecen varias veces imágenes de la Rood en negro, con contornos dorados, y hay una referencia directa a "la cruz de Bromholme".
El análisis de Turner sugiere que un peregrino próspero fue posiblemente el propietario del rollo de oración de Bromholm, hecho de dos piezas de vitela cosidas entre sí, y comprado por un coleccionista privado en la década de 1970.
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| Una cruz, la segunda iluminación de la escritura. Crédito: Gail Turner / Journal of the British Archaeological Association |
En su día, el método habitual para presentar el texto era unir los trozos de piel de animal en una tira continua para formar un "rollo". Hoy en día se conservan pocos rollos de oración medievales porque carecían de tapas y estaban hechos para ser manipulados. Este tiene 13 cm de ancho y un metro de largo.
Los fieles solían tocar o besar las imágenes de Jesús en la cruz en un intento, dice Turner, de "experimentar la Pasión de Cristo de forma más directa y poderosa". De hecho, el historiador revela que en el rollo de Bromholm son visibles las marcas de abrasión en las que el propietario ha llevado a cabo ese "acto devocional identificado en otros rollos similares".
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| Tres clavos, la cuarta iluminación. Crédito: Gail Turner / Journal of the British Archaeological Association |
Según Turner, es probable que el propietario original del rollo fuera un "devoto adorador" familiarizado con las fiestas de Bromholm. Entre sus sugerencias se encuentra un patrón del priorato, un miembro de la familia local Paston o un amigo de John Underwood.
Fuentes, créditos y referencias:
Gail Turner, An Early-16th-Century Prayer Roll and the Holy Rood of Bromholm, Journal of the British Archaeological Association (2021). DOI: 10.1080/00681288.2021.1964799
Imagen: La primera iluminación del rollo. Crédito: Gail Turner / Journal of the British Archaeological Association