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Una nueva investigación ha confirmado que un espejo de obsidiana utilizado por John Dee, confidente de la reina Isabel I, para contactar con los espíritus del otro mundo en sus prácticas ocultas tiene origen azteca.
"John Dee es una figura histórica extraordinaria, un polímata del Renacimiento -interesado en la astronomía, la alquimia y las matemáticas- y confidente de Isabel I", dijo el profesor Stuart Campbell, de la Universidad de Manchester. "Más tarde, se involucró en la adivinación y el ocultismo, buscando hablar con los ángeles mediante el uso de escriptores, que utilizaban artefactos como espejos y cristales".
Durante mucho tiempo se sospechó que uno de los escriadores de John Dee, un espejo de obsidiana que ahora se encuentra en el Museo Británico, tenía orígenes aztecas. Sin embargo, al no haber constancia de cómo lo obtuvo, era imposible demostrarlo.
Ahora, un equipo internacional de científicos, entre los que se encuentra el profesor Stuart Campbell, ha resuelto este misterio con un análisis geoquímico. Su investigación, publicada en la revista Antiquity, confirma el origen azteca del espejo de John Dee.
Su análisis consistió en bombardear los espejos con rayos X, con lo que los objetos también emitieron rayos X, lo que permitió a los científicos medir la composición del artefacto. Se trata de "huellas dactilares" únicas que pueden compararse con muestras de obsidiana para rastrear los orígenes del material. El equipo estudió cuatro objetos del Museo Británico: el espejo de John Dee, otros dos espejos aztecas y una losa rectangular de obsidiana pulida.
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| Crédito: Antiquity (2021). DOI: 10.15184/aqy.2021.132 |
Este método reveló que los cuatro artefactos de obsidiana estudiados estaban hechos de obsidiana mexicana explotada por los aztecas. El espejo de John Dee, junto con otro de diseño similar, procedía de las cercanías de Pachuca. Esta fuente de obsidiana fue muy explotada por los aztecas.
Para los aztecas, la obsidiana también tenía un significado espiritual. Podía utilizarse como parte de las prácticas medicinales, podía actuar como escudo contra los malos espíritus y capturar almas en su superficie reflectante.
Una deidad, Tezcatlipoca, recibe incluso el nombre de "espejo humeante" y a menudo se le representa llevando espejos circulares de obsidiana, como símbolo de premonición y poder.
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| Crédito: Antiquity (2021). DOI: 10.15184/aqy.2021.132 |
Este valor simbólico pudo hacer que los europeos los coleccionaran y llevaran a casa mientras conquistaban a los aztecas. El hecho de que en Europa los espejos se consideraran a menudo artefactos mágicos puede haber servido de motivación adicional.
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| Crédito: Antiquity (2021). DOI: 10.15184/aqy.2021.132 |
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| Crédito: Antiquity (2021). DOI: 10.15184/aqy.2021.132 |
"El siglo XVI fue un periodo en el que se trajeron a Europa nuevos objetos exóticos desde el Nuevo Mundo y se abrieron nuevas y excitantes posibilidades en el mundo intelectual de la época", dijo el profesor Campbell.
Estos espejos aztecas eran objetos novedosos y exóticos que tuvieron cabida en muchas de las primeras colecciones.
Las historias sobre el significado de los espejos pueden haber viajado con ellos, y pueden haber sido lo que motivó a John Dee a adquirir su espejo cuando lo encontró en Europa.
Fuentes, créditos y referencias:
Stuart Campbell et al, The mirror, the magus and more: reflections on John Dee's obsidian mirror, Antiquity (2021). DOI: 10.15184/aqy.2021.132
Imagen: Crédito: Antiquity (2021). DOI: 10.15184/aqy.2021.132