Vea También
La magnitud total del impacto del humo de los incendios estacionales en África Central -y, en particular, el calentamiento potencial del clima por la absorción del componente de carbono negro del aerosol- está subestimada por algunos modelos climáticos sobre el Atlántico sudoriental, según ha demostrado una nueva investigación.
Las subestimaciones incluyen algunos de los modelos climáticos CMIP6 que se utilizan para informar las decisiones sobre la limitación del calentamiento global a 1,5 C en el Acuerdo de París de 2018.
Un nuevo estudio pionero, dirigido por el Dr. Marc Mallet de MeteoFrance en Toulouse, que utiliza datos de teledetección por satélite y terrestres respaldados por mediciones aéreas, ha identificado las deficiencias de los modelos climáticos a la hora de captar el efecto climático real de los aerosoles de la quema de biomasa que se transportan sobre el Atlántico Sudeste.
El profesor Jim Haywood, de la Universidad de Exeter, dirigió la participación del Reino Unido en la campaña de mediciones de apoyo al campo y fue un socio clave en el estudio de modelización dirigido por el Dr. Mallet.
El estudio se publica en la importante revista Science Advances el viernes 8 de octubre de 2021.
Los aerosoles de carbono negro son partículas microscópicas suspendidas en la atmósfera. Se generan en los incendios naturales y artificiales y absorben una cantidad importante de luz solar.
La capacidad del carbono negro para absorber la luz solar significa que puede desempeñar un papel fundamental en el calentamiento de la atmósfera, y desempeñar un papel importante en los efectos del cambio climático a escala regional y continental.
El equipo de investigación, formado por científicos del CNRM, la Universidad de Lille y la Oficina Meteorológica del Reino Unido, comparó la representación que los modelos CMIP6 hacían de varias variables cruciales -como los aerosoles de humo, los estratocúmulos de bajo nivel y la absorción solar- utilizando observaciones innovadoras y recientes de teledetección desde el espacio, respaldadas por observaciones aéreas.
Se demostró que los aerosoles de la quema de biomasa provocan un aumento de la luz solar absorbida sobre el Atlántico Sudeste, algo que probablemente calentaría el sistema climático en su conjunto, mientras que muchos modelos sugerían lo contrario: un efecto de enfriamiento erróneo.
La investigación representa la culminación de varios años de esfuerzos internacionales para investigar los aerosoles de humo sobre el Atlántico Suroriental procedentes de los incendios estacionales sobre África con muestreos por satélite, en superficie e in situ.
Estos esfuerzos incluyeron operaciones de la aeronave de investigación FAAM del Reino Unido, fuertemente equipada, en agosto y septiembre de 2017, cuando la aeronave tuvo su base en la isla de Ascensión, en medio del océano Atlántico, y los programas ORACLES y LASIC, dirigidos por Estados Unidos, y el proyecto AEROCLO-Sa, dirigido por Francia.
El profesor Jim Haywood, que dirigió el destacamento en la isla de Ascensión y es profesor de Ciencias Atmosféricas en la Universidad de Exeter e investigador del Centro Hadley de la Oficina Meteorológica, declaró: "Los resultados del estudio son bastante concluyentes. A pesar de décadas de investigación, los impactos climáticos de los aerosoles siguen siendo modelados de forma inadecuada por nuestros modelos climáticos, lo que conlleva importantes incertidumbres en las proyecciones climáticas futuras".
El Dr. Ben Johnson, del Centro Hadley, añadió: "El calentamiento provocado por los aerosoles de carbono negro también tiene un impacto único en las nubes y en los patrones regionales de precipitación, lo que hace que sea un proceso importante de entender y capturar en las simulaciones climáticas. La Met Office y la Universidad de Exeter trabajan estrechamente en estas cuestiones junto con otros socios académicos del Reino Unido y de la comunidad internacional en general, para comprender mejor el papel de los aerosoles en el cambio climático pasado y futuro."
Fuentes, créditos y referencias:
Marc Mallet, Climate models generally underrepresent the warming by
Central Africa biomass-burning aerosols over the Southeast Atlantic, Science Advances (2021). DOI: 10.1126/sciadv.abg9998. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abg9998