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Una nueva investigación del Trinity College de Dublín y la Universidad de Edimburgo ha examinado la asociación entre la vitamina D y el COVID-19, y ha descubierto que la radiación ultravioleta B (UVB) ambiental (que es clave para la producción de vitamina D en la piel) en el lugar de residencia de un individuo en las semanas previas a la infección por COVID-19, protegía fuertemente contra la enfermedad grave y la muerte. El trabajo se publicó en la revista Scientific Reports el 14 de septiembre de 2021.
Estudios anteriores han relacionado la deficiencia de vitamina D con una mayor susceptibilidad a las infecciones respiratorias virales y bacterianas. Del mismo modo, varios estudios observacionales hallaron una fuerte correlación entre la deficiencia de vitamina D y el COVID-19, pero podría ser que estos efectos estén confundidos y sean en realidad el resultado de otros factores, como la obesidad, la edad avanzada o las enfermedades crónicas, que también se relacionan con un nivel bajo de vitamina D.
Para superar esto, los investigadores pudieron calcular el nivel de vitamina D "genéticamente predicho", que no está confundido por otros factores demográficos, de salud y de estilo de vida, utilizando la información de más de cien genes que determinan el estado de la vitamina D.
La aleatorización mendeliana es un enfoque analítico particular que permitió a los investigadores investigar si la vitamina D y el COVID-19 podrían estar relacionados causalmente utilizando datos genéticos. Algunos estudios anteriores lo intentaron, pero no lograron demostrar una relación causal. Esto podría deberse a que se ignoró la radiación solar UVB, que es la fuente más importante de vitamina D para la mayoría de las personas.
Por primera vez, los investigadores analizaron conjuntamente el nivel de vitamina D previsto por la genética y por la radiación UVB. Casi medio millón de individuos del Reino Unido participaron en el estudio, y la radiación UVB ambiental antes de la infección por COVID-19 se evaluó individualmente para cada participante. Al comparar las dos variables, los investigadores descubrieron que la correlación con la concentración de vitamina D medida en la circulación era tres veces mayor para el nivel de vitamina D predicho por la UVB, en comparación con el predicho genéticamente.
Los investigadores descubrieron que la radiación UVB ambiental en el lugar de residencia de un individuo antes de la infección por COVID-19 estaba fuerte e inversamente asociada con la hospitalización y la muerte. Esto sugiere que la vitamina D puede proteger contra la enfermedad grave por COVID-19 y la muerte. Además, aunque los resultados del análisis de aleatorización mendeliana no fueron concluyentes, se observaron algunos indicios de un posible efecto causal. Debido al vínculo relativamente débil entre el nivel de vitamina D predicho genéticamente que se utiliza para el análisis de aleatorización mendeliana, es posible que el número de casos del estudio actual fuera demasiado pequeño para determinar de forma convincente el efecto causal, pero futuros estudios más amplios podrían proporcionar la respuesta.
"Nuestro estudio añade más pruebas de que la vitamina D podría proteger contra la infección grave por COVID-19. Es fundamental llevar a cabo un ensayo aleatorio y controlado de la administración de suplementos de vitamina D para la COVID-19 que esté bien diseñado. Hasta entonces, dado que los suplementos de vitamina D son seguros y baratos, es definitivamente aconsejable tomar suplementos y protegerse contra la deficiencia de vitamina D, especialmente con el invierno en el horizonte.", dijo la profesora Lina Zgaga, catedrática asociada de Epidemiología de la
Facultad de Medicina del Trinity College e investigadora principal del
estudio.
"Dada la falta de terapias altamente eficaces contra el COVID-19, creemos que es importante mantener la mente abierta a los resultados que surjan de estudios rigurosamente realizados sobre la vitamina D", dijo la profesora Evropi Theodoratou, catedrática de Epidemiología del Cáncer
y Salud Global de la Universidad de Edimburgo e investigadora principal
del estudio.
Fuentes, créditos y referencias:
“An observational and Mendelian randomisation study on vitamin D and
COVID-19 risk in UK Biobank” by Xue Li, Jos van Geffen, Michiel van
Weele, Xiaomeng Zhang, Yazhou He, Xiangrui Meng, Maria Timofeeva, Harry
Campbell, Malcolm Dunlop, Lina Zgaga and Evropi Theodoratou, 14
September 2021, Scientific Reports.
DOI: 10.1038/s41598-021-97679-5