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| La zanja de excavación muestra un pilar del acueducto inacabado. Crédito: Proyecto Artaxata |
Arqueólogos de la Universidad de Münster y de la Academia Nacional de Ciencias de la República de Armenia han descubierto restos de un acueducto arqueado romano durante los trabajos de excavación en la ciudad real helenística de Artashat-Artaxata, en la antigua Armenia. Se trata del acueducto arqueado más oriental del Imperio Romano. Los trabajos de excavación tuvieron lugar en 2019 y ahora se ha publicado una evaluación del hallazgo en la revista Archäologischer Anzeiger.
"Los cimientos monumentales son la evidencia de un puente acueducto inacabado construido por el ejército romano entre 114 y 117 CE", explica el autor, el profesor Achim Lichtenberger, del Instituto de Arqueología Clásica y Arqueología Cristiana de la Universidad de Münster.
"En aquella época, Artaxata estaba destinada a convertirse en la capital de una provincia romana en Armenia".
Fue en esta época cuando el Imperio Romano alcanzó su mayor extensión -aunque fuera por poco tiempo- porque fue bajo Trajano, que fue emperador de Roma del 98 al 117 d.C., cuando los romanos intentaron incorporar la provincia de Armenia al Imperio Romano.
"La construcción planificada, y parcialmente terminada, del acueducto de Artaxata muestra el gran esfuerzo que se hizo, en muy poco tiempo, para integrar la infraestructura de la capital de la provincia en el Imperio", dice el coautor Torben Schreiber, del Instituto de Arqueología Clásica y Arqueología Cristiana de la Universidad de Münster.
"El acueducto quedó inacabado porque tras la muerte de Trajano, en el año 117 de la era cristiana, su sucesor Adriano renunció a la provincia de Armenia antes de que se completara el acueducto".
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| En el fondo de la zona de excavación se ve la colina de Artaxata en la que se encuentra el monasterio de Khor Virap, con el monte Ararat detrás. Crédito: Proyecto Artaxata |
En su campaña de excavación, el equipo utilizó una combinación multidisciplinar de métodos de arqueología, geofísica, geoquímica y arqueoinformática. En primer lugar, se examinó geomagnéticamente la zona de la metrópolis helenística de Artaxata, en la llanura de Ararat. En esta fase de su trabajo, los expertos realizaron una prospección y una cartografía de las posibles anomalías. La imagen geomagnética mostraba una llamativa línea de puntos, que analizaron con los llamados sondages.
"Utilizamos imágenes de satélite y de infrarrojos de un avión no tripulado para visualizar el curso de los pilares del acueducto", dice el coautor, el Dr. Mkrtich Zardaryan, del Instituto de Arqueología y Etnografía de la Academia Nacional de Ciencias de la República de Armenia.
"Reconstruimos el recorrido previsto del acueducto mediante un análisis de la trayectoria asistida por ordenador entre las posibles fuentes del agua y su destino". Un análisis científico del mortero de cal utilizado demostró que se trataba de una receta típica romana.
Un análisis de muestras de suelo permitió datar la construcción del acueducto entre los años 60 y 460 de la era cristiana, lo que, en opinión de los investigadores, hace que el reinado del emperador Trajano sea la fecha más probable.
Fuentes, créditos y referencias:
A. Lichtenberger et al, An Unfinished Roman Aqueduct at Artaxata in Armenia, Archäologischer Anzeiger 2021. doi.org/10.34780/8f82-fyw2