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| Foto de Leonardo Toshiro Okubo en Unsplash |
Los jóvenes que se consideran a sí mismos "multilingües" tienden a obtener mejores resultados en una amplia gama de asignaturas en la escuela, independientemente de si realmente dominan otro idioma, según muestra una nueva investigación.
El estudio, realizado entre más de 800 alumnos de Inglaterra, ha revelado una relación positiva entre los resultados de los exámenes GCSE("Certificado General de Educación Secundaria (GCSE) (Reino Unido)") y la "identidad multilingüe": una referencia a si los alumnos sienten una conexión personal con otras lenguas a través de su conocimiento y uso. Aquellos que se autoidentificaban como multilingües solían superar a sus compañeros no solo en asignaturas como el francés y el español, sino también en asignaturas no lingüísticas como matemáticas, geografía y ciencias. Esto se aplicaba tanto si hablaban realmente una segunda lengua con fluidez como si no.
Sin embargo, quizá sea sorprendente que no todos los alumnos a los que los centros escolares califican oficialmente de "inglés como segunda lengua" (EAL) se consideren a sí mismos como multilingües, a pesar de que los centros escolares y el Gobierno utilizan este término como indicador del multilingüismo.
Sin embargo, este nuevo estudio es el primero que examina la relación entre la identidad multilingüe y el rendimiento escolar. Ha sido dirigido por académicos de la Universidad de Cambridge y los resultados se publican en el Journal of Language, Identity and Education.
La Dra. Dee Rutgers, investigadora asociada de la Facultad de Educación de la Universidad de Cambridge, ha declarado lo siguiente "Los datos sugieren que cuanto más multilingüe te consideras, más altos son tus resultados en el GCSE. Aunque tenemos que entender mejor por qué existe esta relación, es posible que los niños que se consideran multilingües tengan una especie de "mentalidad de crecimiento" que repercute en un mayor rendimiento".
La Dra. Linda Fisher, profesora de educación lingüística en la Universidad de Cambridge, dijo: "Podría haber razones de peso para ayudar a los niños que piensan que no pueden 'hacer' idiomas a reconocer que todos utilizamos una serie de herramientas de comunicación, y que aprender un idioma es simplemente añadirlo a esa gama. Esto puede influir en la actitud y la autoestima, lo cual es directamente relevante para el aprendizaje en la escuela. En otras palabras, lo que uno cree que es puede ser más importante que lo que otros dicen que es".
En el estudio participaron 818 alumnos de undécimo curso de cinco centros de secundaria del sureste de Inglaterra. Además de establecer si los alumnos estaban oficialmente registrados como EAL o no EAL, los investigadores preguntaron a cada alumno si se identificaba personalmente como tal. Por otra parte, se pidió a cada alumno que indicara dónde se veía a sí mismo en una escala de 0 a 100, donde 0 representaba "monolingüe" y 100 "multilingüe". Estos datos se compararon con los resultados obtenidos en nueve asignaturas del GCSE.
Los alumnos que hablaban una segunda lengua en casa no siempre se identificaban personalmente como EAL o multilingües. A la inversa, los alumnos que se consideraban a sí mismos como multilingües no siempre eran los señalados por el centro como alumnos con inglés como lengua adicional.
Los resultados parecen indicar que la mentalidad positiva y la confianza en sí mismos que suelen desarrollar los alumnos con una identidad multilingüe tienen beneficios para su educación en general. Los autores añaden que esto podría cultivarse en las aulas de idiomas: por ejemplo, exponiendo a los jóvenes a programas de aprendizaje que exploren diferentes tipos de lenguas y dialectos, o animándoles a pensar en cómo las lenguas conforman sus vidas tanto dentro como fuera de la escuela.
"Con demasiada frecuencia pensamos en otras lenguas como algo que no necesitamos saber, o como algo difícil de aprender", dijo Fisher. "Estos resultados sugieren que si se animara a los alumnos a verse a sí mismos como estudiantes de idiomas activos y capaces, podría tener un impacto realmente positivo en su progreso más amplio en la escuela".
Fuentes, créditos y referencias:
Dieuwerke Rutgers et al, Multilingualism, Multilingual Identity and Academic Attainment: Evidence from Secondary Schools in England, Journal of Language, Identity & Education (2021). DOI: 10.1080/15348458.2021.1986397