Vea También
 |
| Los mamuts lanudos persistieron en Siberia hasta mediados del Holoceno. Crédito: Mauricio Anton |
Una nueva investigación demuestra que los humanos tuvieron un papel importante en la extinción de los mamuts lanudos en Eurasia, que se produjo miles de años después de lo que se pensaba.
Un equipo internacional de científicos, dirigido por investigadores de la Universidad de Adelaida y la Universidad de Copenhague, ha revelado un camino de 20.000 años hacia la extinción del mamut lanudo.
"Nuestra investigación demuestra que el ser humano fue un impulsor crucial y crónico de la disminución de la población de mamuts lanudos, teniendo un papel esencial en el momento y el lugar de su extinción", dijo el autor principal, el profesor asociado Damien Fordham, del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad de Adelaida.
"Utilizando modelos informáticos, fósiles y ADN antiguo hemos identificado los mismos mecanismos y amenazas que fueron parte integrante del declive inicial y posterior extinción del mamut lanudo".
Las señales de los cambios pasados en la distribución y demografía de los mamuts lanudos identificados a partir de los fósiles y el ADN antiguo muestran que las personas aceleraron la extinción de los mamuts lanudos hasta 4.000 años en algunas regiones.
"Sabemos que los humanos explotaron a los mamuts lanudos para obtener carne, pieles, huesos y marfil. Sin embargo, hasta ahora ha sido difícil desentrañar el papel exacto que el calentamiento del clima y la caza humana tuvieron en su extinción", manifestó el profesor asociado Fordham.
El estudio también muestra que es probable que los mamuts lanudos hayan sobrevivido en el Ártico durante miles de años más de lo que se pensaba, existiendo en pequeñas áreas de hábitat con condiciones climáticas adecuadas y bajas densidades de humanos.
"Nuestro hallazgo de la persistencia a largo plazo en Eurasia confirma de forma independiente las pruebas de ADN ambiental publicadas recientemente, que demuestran que los mamuts lanudos vagaban por Siberia hace 5.000 años", declaró el profesor asociado Jeremey Austin, del Centro Australiano de ADN Antiguo de la Universidad de Adelaida.
El profesor asociado David Nogues-Bravo, de la Universidad de Copenhague, es coautor del estudio, que se publica en la revista Ecology Letters.
"Nuestro análisis refuerza y resuelve mejor el caso de los impactos humanos como impulsores de la disminución de la población y el colapso del área de distribución de la megafauna en Eurasia durante el Pleistoceno tardío", dijo.
"También refuta la teoría predominante de que el cambio climático por sí solo diezmó las poblaciones de mamuts lanudos y que el papel de los humanos se limitó a que los cazadores dieran el golpe de gracia".
"Y demuestra que las extinciones de especies suelen ser el resultado de complejas interacciones entre procesos amenazantes".
Los investigadores subrayan que el camino hacia la extinción del mamut lanudo fue largo y duradero, y comenzó muchos milenios antes del evento de extinción final.
Fuentes, créditos y referencias:
Damien A. Fordham et al, Process‐explicit models reveal pathway to extinction for woolly mammoth using pattern‐oriented validation, Ecology Letters (2021). DOI: 10.1111/ele.13911
Fuente: Universidad de Adelaida