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Los medios de comunicación y el público en general suelen relacionar los videojuegos violentos con la violencia en la vida real, aunque las pruebas que apoyan este vínculo son limitadas.
El debate sobre el tema suele intensificarse tras los tiroteos públicos masivos, y algunos comentaristas relacionan estos actos violentos con el interés de los autores por los videojuegos violentos.
Sin embargo, otros han señalado que otros factores, como los problemas de salud mental y/o el fácil acceso a las armas, son explicaciones más probables.
A la luz de estas afirmaciones contradictorias, el presidente Obama pidió en 2013 más financiación gubernamental para la investigación de los videojuegos y la violencia.
Pero antes de que los gobiernos introduzcan cualquier política que restrinja el acceso a los videojuegos violentos, es importante establecer si los videojuegos violentos realmente hacen que los jugadores se comporten de forma violenta en el mundo real.
Una investigación realizada por la Dra. Agne Suziedelyte, profesora titular del Departamento de Economía de la City, Universidad de Londres, aporta pruebas de los efectos de los lanzamientos de videojuegos violentos en el comportamiento violento de los niños, utilizando datos de Estados Unidos.
La Dra. Suziedelyte examinó los efectos de los videojuegos violentos en dos tipos de violencia: la agresión contra otras personas y la destrucción de cosas/propiedad.
El estudio, publicado en el Journal of Economic Behavior & Organization, se centró en los chicos de 8 a 18 años, el grupo más propenso a jugar a videojuegos violentos.
La Dra. Suziedelyte utilizó métodos econométricos que identifican efectos causales plausibles de los videojuegos violentos sobre la violencia, en lugar de solo asociaciones.
No encontró pruebas de que la violencia contra otras personas aumente tras el lanzamiento de un nuevo videojuego violento. Sin embargo, los padres informaron de que los niños eran más propensos a destruir cosas después de jugar a videojuegos violentos.
El Dr. Suziedelyte dijo: "En conjunto, estos resultados sugieren que los videojuegos violentos pueden agitar a los niños, pero esta agitación no se traduce en violencia contra otras personas, que es el tipo de violencia que más nos preocupa".
"Una explicación probable de mis resultados es que la práctica de los videojuegos suele tener lugar en casa, donde las oportunidades de ejercer la violencia son menores. Este efecto de 'incapacitación' es especialmente importante para los chicos propensos a la violencia, que pueden sentirse especialmente atraídos por los videojuegos violentos".
"Por lo tanto, es poco probable que las políticas que imponen restricciones a la venta de videojuegos a menores reduzcan la violencia".
Fuentes, créditos y referencias:
“Is it only a game? Video games and violence” by Agne Suziedelyte, 4 June 2021, Journal of Economic Behavior & Organization.
DOI: 10.1016/j.jebo.2021.05.014
Imagen: Fredrick Tendong en Unsplash