Vea También
 |
| Crédito: Futselaar / ASTRON / Tendulkar |
Las Ráfagas Rápida de Radio(FRB) son pulsos brillantes de emisión en longitudes de onda de radio (observadas sobre todo en longitudes de onda de decenas de centímetros) cuyo mecanismo o mecanismos físicos son misteriosos. Los estallidos duran entre centésimas de milisegundo y unos pocos milisegundos, y ninguno de ellos se ha asociado a una fuente específica, a pesar de que se han detectado miles de FRB desde que se vio el primero hace catorce años. Igualmente desconcertante es el hecho de que la mayoría de los FRB no se repiten, una de las razones por las que las observaciones de seguimiento para identificar las fuentes de origen son tan difíciles. Sin embargo, una pequeña minoría de FRB se repite, y se ha descubierto que cuatro de estas "repetidoras" se originan en galaxias cuyo entorno incluye una modesta formación estelar, lo que posiblemente sea una pista de la naturaleza de los objetos o entornos responsables de ellas.
 |
| Imagen del Hubble reprocesada digitalmente de una galaxia que alberga un Fast Radio Burst (FRB). La región ovalada marca el área donde se originó la emisión. Sólo unos pocos FRBs se repiten, lo que hace que la identificación de la fuente sea extremadamente difícil. Sin embargo, un pequeño número se repite y se han detectado cuatro galaxias anfitrionas (como la que se muestra). Los astrónomos han identificado y estudiado recientemente una quinta: la galaxia de modesta formación estelar que alberga un FRB recientemente descubierto. Crédito: NASA, ESA, Alexandra Mannings-UC Santa Cruz; Wen-fai Fong- Northwestern; Procesamiento de imágenes: Alyssa Pagan-STScI |
El astrónomo del CfA Tarraneh Eftekhari formó parte de un equipo que utilizó la instalación Pathfinder del Australian Square Kilometre Array, de treinta y seis telescopios, para detectar cinco estallidos de un nuevo repetidor, el FRB 20201124A, e identificar su ubicación dentro de una débil galaxia situada a unos 1.500 millones de años luz. A continuación, el equipo utilizó el instrumento Binospec del MMT para medir el espectro óptico de la galaxia anfitriona, así como datos de archivo de rayos X de la galaxia procedentes del Observatorio Swift.
Al igual que las cuatro galaxias anfitrionas de FRBs identificadas anteriormente, esta galaxia presenta un nivel de formación estelar modesto y poco notable, con una tasa de unas cinco masas solares de estrellas nuevas al año (en comparación, la Vía Láctea produce aproximadamente una al año). La galaxia anfitriona contiene unos veinte mil millones de masas solares de estrellas cuya edad media es relativamente joven, unos cinco mil millones de años. Contiene abundante polvo caliente, pero no hay indicios de emisión de un núcleo de agujero negro supermasivo.
El nuevo estudio demuestra la ventaja de utilizar herramientas complementarias para rastrear los orígenes de estos misteriosos estallidos de radio.
Fuentes, créditos y referencias:
Wen-fai Fong et al, Chronicling the Host Galaxy Properties of the Remarkable Repeating FRB 20201124A, The Astrophysical Journal Letters (2021). DOI: 10.3847/2041-8213/ac242b