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Un nuevo estudio ha sugerido recientemente que las mujeres, en comparación con los hombres, tienden a sentirse más estigmatizadas por la grasa abdominal, independientemente de su índice de masa corporal o de su peso. El estudio también descubrió que este estigma puede estar relacionado con un aumento de peso adicional.
La autora principal del estudio, la doctora Natalie Keirns, candidata al doctorado en psicología clínica de la Universidad Estatal de Oklahoma en Stillwater (Oklahoma), afirmó: "Algunas personas que luchan por controlar su peso pueden devaluarse a sí mismas basándose en mensajes externos de la sociedad que les dicen que son poco atractivas, autoindulgentes o débiles de voluntad porque pesan más. Cuando se interiorizan estos "mensajes antigordos", las personas suelen sentir vergüenza, lo que a su vez puede hacerlas vulnerables al aumento de peso."
"La internalización de los prejuicios sobre el peso ocurre cuando las personas se aplican a sí mismas estereotipos negativos basados en el peso".
Los científicos investigaron la conexión entre el estigma del peso internalizado y los niveles más altos de grasa visceral/abdominal. La adiposidad visceral es la grasa del interior del cuerpo que envuelve los órganos abdominales cerca del centro del cuerpo. También evaluaron la conexión entre la grasa abdominal y la autodevaluación relacionada con el peso de los participantes.
En el estudio participaron setenta participantes de entre 22 y 39 años. Su índice de masa corporal (I.M.C.) medio era de 29 y una media del 33% de grasa corporal total.
Los científicos midieron el estigma interiorizado por el peso de los participantes mediante un cuestionario de 11 ítems autodeclarados llamado Weight-Bias Internalized Scale-Modified (WBIS-M). Las puntuaciones del cuestionario van de uno a siete, representando el siete el nivel más alto de internalización del prejuicio sobre el peso y el uno el menor.
Mediante la absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA), los científicos midieron la grasa visceral y la grasa corporal total. El porcentaje de grasa corporal total, la raza, la etnia, el sexo y la edad se tuvieron en cuenta en el análisis.
Descubrieron que:
- Las mujeres tenían niveles más altos de internalización del prejuicio sobre el peso (puntuación media del wBIS de 3,5) que los hombres (puntuación media del WBIS de 2,7).
- Los niveles más altos de estigmatización del peso internalizado se correspondían con niveles más altos de grasa visceral sólo en las mujeres. En el caso de las mujeres, cada aumento de un punto en la puntuación del WBIS-M correspondía a un aumento medio de 0,14 libras de grasa visceral. En el caso de los hombres, cada aumento de un punto en la puntuación de la WBIS-M no estaba relacionado con la grasa visceral.
Keirns dijo: "Aunque los hombres, en promedio, tenían más de esta grasa dañina que las mujeres, no vimos la misma relación con el estigma psicológico, social. En el caso de las mujeres, la forma en que vemos nuestro cuerpo y cómo lo ven y juzgan los demás parece tener efectos negativos". Aunque las mujeres tenían menos adiposidad visceral que los hombres, puede estar afectando más a nuestra salud debido a la forma negativa en que nos sentimos sobre nosotros mismos."
"Entre los profesionales de la salud, tenemos que ser más conscientes de nuestras suposiciones y de cómo el sesgo del peso puede afectar negativamente a nuestros pacientes. Cambiar la conversación de la pérdida de peso a la ganancia de salud puede ser una forma sencilla de cambiar estas conversaciones para eliminar lo que supone un sesgo y un juicio hacia los pacientes de mayor peso."
El experto voluntario de la Asociación Americana del Corazón, el doctor Chiadi Ericson Ndumele, profesor adjunto de cardiología Robert E. Meyerhoff, de conexión clínica en el departamento de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, dijo: "Este estudio pone de manifiesto el importante reto que supone el estigma del peso, que es una barrera significativa para que podamos abordar con éxito la obesidad."
"Los clínicos deben ser conscientes de que el estigma del peso conduce a más estrés, a niveles más altos de cortisol, a una mayor probabilidad de comportamientos poco saludables, a una menor probabilidad de buscar atención médica y, en general, contribuye a un mayor aumento de peso y a peores resultados. Además, es importante ser consciente de que los entornos clínicos a menudo perpetúan una cantidad significativa de estigma sobre el peso."
"Hay muchos prejuicios contra el peso en las comunicaciones y en el tipo de atención que reciben los pacientes dentro de los entornos clínicos. Depende de nosotros tener un enfoque más saludable sobre cómo estamos pensando y abordando la obesidad con nuestros pacientes, lo que se relaciona con lo bien que apreciamos la complejidad de los factores que conducen al desarrollo de la obesidad."
Fuentes, créditos y referencias:
La investigación se presentará en las Sesiones Científicas 2021 de la Asociación Americana del Corazón. La reunión será totalmente virtual, del sábado 13 de noviembre al lunes 15 de noviembre de 2021.